郎，天天在院子里说，跑到汤家跟着蒋嫂子说——
说到了最后，蒋芸都不想说五哥儿和铁牛在外如何了。
“咱们在家里，就是操心也是多余，算了不提了。
”蒋芸听得都有些发愁了说。
陈巧莲一腔母爱才勾出来，还没泛滥说个痛快，蒋嫂子把她堵回去了——有点意犹未尽。
蒋芸一看陈巧莲这番表情笑了会，说：“成了成了，话多了，惹人烦，我不是说我，咱们絮叨絮叨就成，你在你家里天天这般说，大郎听了是不是要往心里去？想着弟弟走了，是不是因他的？谁都不爱听。
”
“……我没想到这茬。
”陈巧莲听了回过味，确实如此，“那我不说了，大郎和他媳妇儿感情刚好了些，是不该处处提着二郎。
”
陈巧莲说完，再看蒋嫂子，像是第一次认识嫂子似得。
蒋芸和她记忆里，处处受老汤钳制的嫂子已经不一样了，陌生了，看事比她通透了，她好像还在原地打转转似得……
九月中，山里的栗子下来了。
卢三娘有些操心担忧，去年时那位贵人娇小姐来买宝藏球，老板都答应了今年卖，可现如今该做了，老板还没回来。
这可咋办啊，要是得罪了贵人，不知道会不会给馆子引来麻烦。
卢三娘便捧着头一批下来的栗子，到了汤家，跟蒋婶说清缘由——她想琢磨琢磨宝藏球，万一贵人来买，她做的味道要是一模一样，可以先给贵人。
蒋芸乐呵呵说好。
“那烤炉你只管用。
”
一直到十月初，栗子多，花生多，卢三娘做的宝藏球到底是差很多分意思——她自家人吃了都夸好，说好吃。
但要是问崔大爷、问蒋婶，崔大爷说话直：你这不行，卖出去砸了老板招牌。
蒋芸只摇头，说差些。
卢三娘其实自己也知道，她尝过味，跟着老板做的差四五分呢。
唉。
“你别叹气，等五哥儿回来了，你在慢慢琢磨。
”蒋芸说。
崔大宝见了，提了句：“老板做吃食那是有天赋，之前我家豆子琢磨棋子豆也是，老板交了法子配方，但豆子做出来的就是不一样，得调整。
”
崔大宝解释这一通，是怕小姑娘误会了，以为老板没诚心教——卢三娘这个小丫头如今心眼是好的、实诚的，可谁能保以后呢？以后要是有人在旁边挑拨撺掇，小姑娘见了利益动了心，跟老板闹间隙隔阂就不好了。
老板做的这一手宝藏球，卖的可好可快了，那造型口味特别——城中高门大户的府上都瞧得上要买来吃。
“我知道，老板做的时候跟我说了，我就是懊恼自己怎么也调不出老板做的那个味。
”卢三娘自己懊恼去了。
她还得多学多练。
卢三娘一边懊恼自己的手艺，一边又提前焦虑贵客来买宝藏球——
也是为难小姑娘了，夏日没瘦，半个秋日倒是瘦了一圈。
十月中时，下了第一场秋雨，秋风萧瑟，有些寒气。
这日一辆平平无奇的马车大早上进了奉元城，赶车的师傅听着里头人说：劳烦师傅八兴坊汤家，对走后巷，有棵槐花树。
走了一会，雨越下越大，车夫停下车带了斗笠穿上蓑衣，坐上了车辕，继续赶路。
“师傅不行咱们找地方先避避雨。
”里头人说。
车夫笑呵呵扯着嗓子：“不碍事，快了快了。
”
车里人便没再多说。
“七月中下走的，现在都快三个月了。
”汤显灵想家想的迫切。
铁牛嗯了声，“快到了。
”三个字，音调都是上扬的。
车子进了巷子，路过那棵高大的槐花树，雨打的树叶掉落了一地，汤显灵掀开车帘，也不管雨水飘进来，高高兴兴说：“好树！”
铁牛便笑了，附和说：好树。
外出赶路下雨明明是件烦人事，先前回来路上，船上下了两天，汤显灵天天吐槽：衣服不干、要臭了。
可现如今到了家门口，雨越来越大，树都萧瑟零落，却是好树、好天、好人家——到了。
车刚停稳，汤显灵就往下跳，被铁牛拉住了，铁牛先下来，车里汤显灵：“伞，雨伞。
”
铁牛接了雨伞，撑开，自己淋了半透，将伞遮在夫郎头上。
“你喊娘，我来搬行李。
”
二人行李还是不多，一口木箱子——那是铁牛娘留下的嫁妆箱子，跟着他们漂泊了一路，里面装着外祖的旧衣、娘的梳妆盒、一些干货，里外用油纸包了许多层的种子。
两人的包袱衣服倒是无所谓，湿了脏了没事，反正到家了。
蒋芸在堂屋剥花生，还想着卢三娘说的话，五哥儿啥时候回来，其实不管贵人买不买宝藏球，五哥儿和铁牛能平平安安回来就好，今个雨下的这么大，天要降寒气了，俩人真是的，出门在外没带一件厚衣，不过五哥儿花钱利索，不是亏待自己性子——
想到此，蒋芸又放下心来。
她隐隐约约听见五哥儿喊她声。
蒋芸放下手里花生，往出一看，雨水噼里啪啦的作响，不由自言自语：“真是，想孩子想出声了。
”
“娘啊！！！！”
门外汤显灵声嘶力竭扯着嗓子喊。
铁牛敲着门，说：“我来。
”也跟着喊娘。
俩人在家门口跟小孩子似得，一人一声娘，跟比谁嗓门大似得。
堂屋里蒋芸本来还以为自己又听岔了，结果一愣，当即是脸上露出惊喜来，没听岔没听岔，孩子们回来了！
“五哥儿铁牛，是你俩回来了不？”
“来了来了。
”
“诶哟下这么大雨。
”
“你俩带了伞没？”
“来了来了。
”
蒋芸从堂屋出来，顾不得拿伞，淋着雨一路跑去开门。
门外汤显灵听到娘一连串问题，先说：“娘不着急，你别淋雨——”
话刚说完，门开了。
院子里头蒋芸没带伞，雨水打了个半湿，可以看到门外站着的人，脸上是压不住的笑容，眼角褶子都深了，门外头汤显灵把油纸伞塞到娘手里，高高兴兴给娘一个大大的拥抱。
“我们俩回来了！！！”
蒋芸：“快进快进，你这孩子，我身上湿的。
”
“我也没干。
”汤显灵笑嘻嘻，才不管呢，嘴巴跟机关枪似得嘟嘟嘟，“我可想你想家了，没想过走这么些天，有事给耽误了，娘我跟你说，我有个天大的喜事……”
“赶紧先进屋，擦洗擦洗，别惹了风寒。
”蒋芸眼里担心，这孩子，什么喜事先放一边，赶紧擦干净