长辈心热，坐在炕边边护着四哥儿，叽里呱啦跟四哥儿说我是张海牛、你叫我叔叔、你还记得我不、不记得也没事我记得你…… 话可多了。

     张怀进来骂儿子话多，铁牛跟着进来说：“四哥儿不爱说话很乖巧，海牛多说会，让他也活泼些。

    ” “那行吧。

    ”张怀点头，小孩子还是要闹腾些好。

     张海牛闻言那是跟揣了尚方宝剑似得，更叽里呱啦了，好在四哥儿不嫌烦，反倒瞪圆乎了双眼，听得认真，没一会二人混熟了，四哥儿还给回应呢，可把张海牛美坏了，恨不得跑去栓子家跟栓子说，他有个侄儿可好看可乖可听话了，小花的弟弟算个啥，看看我侄儿！ 这就拉踩上了。

     大人要去灶屋做饭，让张海牛看好四哥儿，别乱倒腾，要是四哥儿从炕上掉下来看我怎么收拾你——这句话是张怀说的。

     “知道了爹。

    ”张海牛被他爹威胁了这么一句，也没生出反骨来，反倒美的冒泡守着大侄儿。

     张怀在院子里劈柴，铁牛往灶屋送。

     天黑了，堂屋点了蜡烛，一家人先吃饭，吃过饭，趁着锅灶水是热的先收拾、洗漱，而后早早睡。

     “你俩赶路赶了一天，孩子也累了，有啥话明个说。

    ”张怀说完，要去拎他儿子的耳朵，“四哥儿都睡着了，你老往那屋去干啥，吵醒了四哥儿。

    ” 张海牛轻声轻语的说：“那我明个再和四哥儿玩。

    ” 第二天，张海牛起了个大早——汤显灵不知道多早，反正他睡醒后，给四哥儿和他一块收拾刷牙洗脸穿衣时，张海牛抱着发糕回来了，应该是跑的热乎，环境又冷，是脸蛋红扑扑，头发丝冒着寒气，可双眼很高兴。

     “我去栓子家了，我跟他说了，他奶奶做了发糕让我拿回来给阿哥尝尝，是红枣的！” “阿哥，四哥儿能吃红枣发糕吗？” “能。

    ”汤显灵说。

     张海牛先是递过去，然后又收起来，“不行，我跑回来有点冷了，我拿炉子上烤一烤，再给四哥儿吃。

    ” 汤显灵：…… 你还蛮心细的啊。

     张海牛屁颠屁颠去烤发糕了。

     因此大早上，汤显灵和四哥儿早饭就是烤红枣发糕，这发糕是杂粮面做的，掺了枣泥，吃起来口感有些粗糙，发糕孔很大，不过越嚼越香，是那种质朴的粮食味道，甜味全靠红枣提起来，甜度淡淡的正合适，烤过以后，外表略硬，里头蓬松软乎乎的。

     四哥儿爱吃，小手捧着低头拿小牙啃，嚼嚼嚼。

     张海牛跟‘痴汉’似得，看侄儿吃发糕看的嘿嘿笑。

     大人们开始闲聊。

     张怀先问了渌京这事，王素素都有些担心，怕铁牛这次去渌京不太好压根没敢先问，但铁牛神色寻常自然，简单说了和皇甫家断了后，说到了辣椒。

     汤显灵现在是‘辣椒按钮’，一听辣椒就精神，水到渠成说到了开年四月想在许村种辣椒这事——商贾也能买地，受限制买得不多，十亩地肯定是可以的。

     张怀起先误会了，以为俩人要在许村置办田地，“村里空地还多，只是肥田靠河边的都有主了，剩下的荒地你得开垦，那荒地缺肥，起码得养个一年半载，你俩生意忙，怕是没空，我倒是行——” “叔，你误会了，我们不买田地。

    ”铁牛说。

     张叔家里一共六亩田地，张叔还要给他们管十亩，铁人都要累坏了。

    汤显灵却知道，张叔能开这个口肯定是认真想过的。

     “不买田，要买也不是现在买。

    ”汤显灵认真说。

     买田养老这事不急，他和铁牛还没到退休年龄，以后再说，现在手里有些钱，那自然是花在刀刃上，钱生钱，生大大小小的钱。

     “那你们这是？”王素素接了口，让男人听俩人先说。

     汤显灵把主意说了，辣椒什么味道，新鲜的能炒菜，晒干的能磨成辣椒粉可以久放，现在别说奉元城就是渌京那边也没流行开——种辣椒跟他同一时间，流传开还得要时间。

     “……不敢说奉元城现在就我手里有辣椒种子，但起码是最先那一批。

    ”汤显灵话还是说的保守。

     “我们想跟村民合作种辣椒，种子我提供，我会教大家怎么种，这个辣椒生意要张叔和阿叔帮忙盯着负责……” 朝廷有规矩，肥田不能种其他东西，只能是薄田。

     汤家馆子现在接纳客人量不多，但辣椒粉，以及汤显灵想的牛油火锅底料可以放柜台卖，这个不愁销量的。

     张叔一家的薄田种起来，量少。

     “阿叔，得靠你们问问，村里有谁愿意先做第一批种辣椒的，还有村里人品得靠谱。

    ” “前两年，钱我得拿大头，第三年开始，就按照市场价收。

    ” 种子都是他提供的，他教大家种植，销路也不用村民担心，这其实是一桩很利村民的买卖。

     张怀一听就知道可行，说：“这事，我是外来户，咱们得先去村长家过个明路，你放心，村长为人很公正，你这事对村民没什么害处，都是实打实的利益，肯定行的。

    ” 村里偏远，过日子都是自给自足，但总有自己顾不上的，像是买布、买盐、酱这些，因此村民养鸡鸭猪，村民靠着田地能吃饱饭，但娶妻生子置办屋舍都要花钱，可许村偏远，去城里卖粮也不容易，说实话整个村子大家都不富裕，很穷的。

     也就村长管理的好，民风淳朴。

     汤显灵提议的种辣椒，比养鸭子卖鸭蛋收获要大——鸭蛋哪个村子都有，可辣椒是独一份的。

     当日，张怀带着铁牛汤显灵去村长家拜年，张怀对做生意不感兴趣，就在旁陪着，全程都是汤显灵和村长在沟通。

     这事自然是水到渠成——村长可高兴了。

     “……成啊，你是好心帮村民，谁家都有薄田，平日里自己都种菜吃，现在种你说的辣椒，成啊，好事啊，也不用村民操心怎么卖出去卖给谁，你都包圆了，多好的事。

    ” “这事你放心，等你四月带着种子来，我给你把田地人家捋好，不用你发愁，就是你说的钱。

    ” 谈完了，村长热情留汤老板坐下吃饭，汤显灵推辞不了，便和铁牛在村长家吃了一顿饭——村长家还给他们杀了鸡吃。

     村长真是好人。

     二人在许村住了三日，张海牛实在是没忍住，第二日趁着爹和阿哥铁牛哥去村长家，偷偷抱着四哥儿出门去栓子家玩，实则显摆去了。

     王素素出了灶屋，感觉屋里静悄悄，一进屋子一看，炕上是空的，四