杨鼎掀着茶盖，佝偻的腰挺起，他垂头啜了一口茶，道，“江大人的文书，这回出不了岔子。

    ” 江丰茂被点名，难堪地笑道：“叫阁老见笑了，礼部年末要忙的事层层叠叠，只顾着督促那些伤脑筋的事务，不想却忽视了这文书。

    ” 杨鼎说道：“圣上让礼部再拟一份新规，这差事交给周大人去办，莫要让司礼监拿礼部的事当过年的笑话讲。

    ” 江丰茂深感汗颜，阁老往常要思忖的皆是至关重要，难以下手的密事，今日为文书把他拎出来叮嘱，丢尽了他这张老脸。

     “阁老说得是。

    周大人正在办这差事，有陆隽在旁助他，到时本官也会加以撰修。

    ” 杨鼎闻言笑道：“难怪那文书出岔子，原不归陆隽管。

    ”他瞧出江丰茂笑得勉强，便不再拂面子，“到了年关，内阁紧着要事办，两京十三省，通政司这两日给内阁送来的各地公文，要阅一百三十余篇。

    宫里那头，办祭祀大典，诸侯纳贡，这桩桩件件，哪个都不得有差错。

    ” “我老了，办着前边的，忘了后边的，便把累活给胡广和徐经业他们做了。

    不过也不能当甩手掌柜，倘若事做坏了，我这把老骨头可担不起。

    ” 这番话对江丰茂很是受用，他笑道：“阁老宝刀未老，凡事亲力亲为，下官自惭形秽。

    ” 杨鼎把空了的茶盏放在一边，说：“人非圣贤，孰能无过今日让你们过来，倒不是想搜根剔齿，数落你们的不对。

    只是把这几个月来的事捋一捋，一则，免得日后犯同样的错，二则，过个踏实的好年，除旧迎新。

    ” 在座的多半是内阁辅臣，由杨鼎一手提携上来。

     诸如陆隽的年轻后辈，在这儿轮不到他们开口言语，便安静地听杨鼎跟辅臣对话。

     “好了，钟薛他们两个还在正厅闲坐，今日暂且议到这里。

    ”杨鼎颤巍巍地起来，书童过去搀他。

     他朝西侧看去，两撇灰白长眉抖擞，“陆隽，沈临君，我教你们两个写的颂词，写得如何了” 祭祀大典，要给司礼监递去两首颂词，先前是杨鼎亲手撰写，或是交给他的学生。

    今年他定陆隽和沈临君一人写四首，从中挑出来两首给司礼监。

     陆隽应道：“学生还余一首未写。

    ” 沈临君犹豫地说：“阁老，学生也剩一首没写出来。

    ” 杨鼎的步子慢腾腾，云淡风轻地说：“下个月月底交上来。

    ” 末了，他们去正厅吃茶，说起金陵新翻印的四书五经。

     那要做媒人的钟邑探头问道：“陆大人，我方才与你说的事，考虑地怎样了” 陆隽揭开茶盖，茶香扑鼻，一团阴郁白雾蒙在他的脸上。

     他颔首回道：“多谢钟大人的美意，在下已有心仪的女子。

    ” 钟邑笑道：“陆大人莫不是搪塞我的那为何陆大人至今不娶娘子” 陆隽敛袖，掩面饮茶。

     他其实不善和人说公事以外的话，也不愿将心中所想说给旁人听。

     钟邑看陆隽的反应，以为果真是搪塞他的，于是锲而不舍地劝说：“陆大人，姻缘宜早不宜晚，我表妹当初也如你这般，你看，一下耽搁到现在。

    ”