上蔡之北，汝河集镇。

     “老兄，你们这是往哪儿去？” 官道旁，一位圆脸镖师被身着皂衣的护卫拦住去路。

     出声之人，是汝河集本地贾鲁商行的护卫。

     那镖师以锐利眼神扫过商行马车，见车辕上漆着的商队标记并无异常，这才抱拳回道： “今趟要去安陆郡。

    ” “安陆可远得很，少说有六百里，”护卫压低声音，“既然大家顺路，不若结伴南下，先至上蔡城？” 圆脸镖师心领神会，忙道：“那可求之不得！” “趁着天色尚早，我们即刻出发，过了那恶山恶岗。

    ” “正是这个理儿，”护卫皱眉道，“最近死了不少江湖人，听说八帮十会的高手也折在这里。

    ” “誒~这世道，什么魑魅魍魉都跑出来了” 两人的对话被立在茶棚柱后的周奕听得真切。

     自踏入汝河集镇，他已数次耳闻此类传言。

     往前行过几步，酒肆檐下正有几个汉子在议论。

     周奕装作初涉江湖的模样凑过去，朝一个络腮胡大汉打听： “敢问老兄，汝河集最近出了什么事？” 络腮胡大汉看了他一眼，倒也干脆： “死了不少江湖人，本不算稀罕事，只是这些人死状蹊跷，皆如被厉鬼攫去魂魄一般。

    ” “官道往南路上挡着座云首山，山上有一大片乱坟岗，有人在晚间瞧见森森鬼火，说是有东西从坟里钻出来。

    ” 说到这，大汉微微发怵，“真要是什么脏玩意，那可麻烦得很。

    ” 大汉对面那人满脸醉红，拍桌大笑： “又有什么好怕的，只要长得俏，鬼怪也受用。

    ” 他又说起荤话，毫无顾忌，周奕告退离开。

     鬼怪什么的一听便知谣传，若真有这玩意，做天师的专业对口也不会怕。

     难道是魔门中人？ 周奕心中暗忖。

     魔门两派六道，凶残人物真是一大堆，那可不是宇文成都能比的。

     先到云首山下瞧瞧，若是情况不对头，大不了多绕远路。

     从汝河集穿过，大多数都是武林中人在讨论。

     至于普通人，反倒没那么害怕。

     因为惨死的那些人，一个个都是闯江湖的。

     周奕从北边入集，一路了解情况，又顺便打听扶乐那边的消息。

     继雍丘之后，他在扶乐也声名大振。

     庆幸的是，除了这两地，外边能认出他样貌的人少之又少。

     晌午时分，他来到汝河集靠南边。

     若没有这桩事，此时已朝上蔡城那边去了。

     周奕没搞清楚情况，看到行人商旅结伴，也不敢与他们同行。

     这集镇靠南边喧哗热闹，路边摊极多。

     正准备找点吃的，忽然眼前一亮。

     集镇边沿靠近云首山方向，长长的茶楼幌子被风一摇，露出一白衣人影