戌时初，官署区熙熙攘攘，灯火未绝，这个时辰，除了当值官员，其余人本该下了衙，只因年关在即，各个档口的账目和事由均要赶在年前了结，故而官署区人烟不比白日少。
今日为何被裴越圈为同房的日子，只因每月二十五户部封账，这月的国库拨取到此便结束了，翌日便可歇个好觉，不必被同僚追着讨要银钱。
可就因为今日是冬月最后一日开库之日，裴越今日便被各部堂官堵在了户部门口。
年轻的阁老连那身官服均褪了，里头一件靛蓝的长袍，箭袖收得极紧，外面玄黑大氅披上，俨然一副急急出门的模样，只是以内阁首辅王阁老为首的十几名官员，硬生生挡在门前，逼得裴越只得回退至明堂主位坐着。
其余人各一把圈椅，团团将他围住。
“裴大人，今个儿您别回去了，咱把这账目捋清楚。
”
裴越老神在在坐着没吱声，身侧户部右侍郎替他答道，“陛下定了腊月初一大朝，商议账目之事，届时再捋也不迟。
”
“怎么不迟？届时便要提明年预算了，今年的报账不批不支取，明年预算我还怎么报？”
说话的正是工部侍郎，工部掌营造水利兴修，每年是讨银子的大债主。
户部的人瞧见工部官员便头疼。
另一位户部左侍郎轻轻掀起嘴皮，嘲讽道，“每月二十五户部封账，这是早定下来的规矩，您早不来晚不来，下衙了堵这做什么？”
工部侍郎气得吹鼻子瞪眼，“这不是递过来的折子，你们迟迟不批么，不然我早兑帐了，何至于寒冬腊月的在这堵人！”
工部与户部一对上向来是吵个没停，恐待会没了自己开口的机会，兵部左侍郎见缝插针道，“诶诶诶，别人我不管，裴大人，肃州冰灾，我今日晨报了五十万两赈灾银子，您无论如何今日得批了，否则耽搁五日，得冻死一大批将士，误不起！”
今日封账，得下月初一方开启，在此期间，国库歇门谢客。
裴越敛眉看着他未语。
户部右侍郎又怼了回去，“你急有什么用？折子我们一早报去了司礼监，陛下那头未披红，我能拨银子给你？”
兵部右侍郎想了个辙，“这折子司礼监迟早得批，您不如借着兵部旁的名录，先拨些银子给我们，我们应个急？兵部不是还有几份奏表在你们那吗？”
户部左侍郎冷笑着，“许大人，你说的莫不是军器监那份账目？今年火铳造价明显比去年高出不少，你这价目我怎么批？借着这个由头给你批了，回头御前会议你不正好名正言顺寻我要银子？亏你想得出来！”
兵部右侍郎讪讪闭了嘴。
内阁首辅王显见那头吵个不停，悄悄扯了扯裴越的氅衣，“东亭啊，他们吵他们的，咱俩私下说说，就是七日后娘娘寿宴的事，使臣已然上书了，陛下的意思是大办，这事你知道的，是多出来的一项开支，户部先把这个银子给拨了，我这头也好张罗，不能再迟了。
”
裴越笑着道，“王阁老，据我所知，礼部今年还有存银，这点开支，礼部自个儿便可应付过去了。
”
各部每年会先发预算，预算审批过后，这一年的额度也定了，可若这一年的额度没花完，下一年度便要缩减开支，所以，各部是能花则花，能多花则多花，生怕存了银子，下一年缩减预算捉襟见肘。
礼部今年着实是有额度没花完，可要弄些名目出来，也并不难。
他立即道，“东亭，这次娘娘寿宴虽说是礼部牵头，却也牵扯到太常寺光禄寺，你让我们部出这个银子，我能答应，底下两位侍郎不会应啊。
”
王显是内阁首辅可以顾全大局，底下两个侍郎可只守着本部一亩三分田。
裴越还是那副温文尔雅的面容，“阁老，这不关我的事，娘娘寿宴本没打算大办，我听闻是礼部念着今年没办几件大事，想年终热闹热闹，借着使臣进京给陛下出了这个主意，你们要讨好陛下和娘娘是你们的事。
”
说着，他指了指兵部左侍郎巢正群，低声道，“呐，肃州冰灾，这可是大事，一旦灾银不到位，恐出乱子，肃州这个地儿是个什么光景，阁老比我清楚，我这就算有余银，也得先紧着这边。
”
肃州因当年李襄之事，三万战死的将士至今没得到抚恤，虽说将士们将怒火撒在李襄身上，可到底也吃朝廷的埋怨，若冰灾救援不到位，万一将士哗变，罪责谁也担不起。
王阁老瞬间不说话了。
底下的礼部右侍郎见王显被挡了回来，立即朝同级的户部右侍郎开火，“娘娘的寿宴正在筹办，尚需一万两银子急用，户部先把这点小钱拨给我们。
”
户部右侍郎道，“这是你的事，与我无关。
”
礼部右侍郎气了个倒仰，“使臣在京，丢脸丢的是我一人的脸吗？”
户部右侍郎耸了耸肩，“与我无关。
”
“……”
礼部铩羽而归。
这时，一直沉默的吏部尚书崔阁老开口了，“东亭啊，我的意思是今日咱们尽量弄个明白，省得初一大朝去御前吵，闹得陛下脸面不好看，如果我没记错，今年国库是有盈余的……”
这话一出，四下都静了。
自从当年裴越下江南推行新的税政后，国库状况一年比一年好，到今年正式扭亏为盈，也就是说，国库现有的银子已然覆盖今年预算，论理是能松乏一些，给与各部一点喘息空间的。
各部堂官一听，眼眸炯炯有神望着裴越这位财神爷。
主位上的男人倏忽一声便笑了，抬眸一个个看过去，
“明年开春便是三年一度的春闱，前些年因国库紧缩，考场布置简陋，好些考生病了，名额也不敢放宽，以至许多志士投国无门，我曾上书陛下，明年要扩些名额，把前些年都给补回来，这里不花银子？”
礼部的人噤了声。
“再到吏部，明年亦是三年一度的大考，各地官员归京述职，若今年放了闸，明年崔阁老寻我讨要差旅经费，考核经费，可别嫌我没银子给？”
崔阁老捏了捏眉心，苦笑不语。
“还有兵部，”裴越眉头微锁，“肃州的事我就不提了，你们心里有数。
”
肃州因李襄投敌一案，曾经赫赫有名的边关重镇沦落到哀鸿遍野，事情过去了三年，现如今年年有人向兵部讨要当年抚恤银子，这是一笔极为不菲的开支，有人提出三万肃州军是叛军，没追究责任已然不错了，遑论抚恤？也有人提议少额给与抚恤，安抚边关将士之心，让这件事过去。
现如今第二种呼声在朝中日渐拔高，户部和兵部不得不做这个准备。
兵部左侍郎巢正群听到这里，几乎要哭出声来。
当年他亲眼目睹主帅李襄步入敌帐不归，悲痛到差点自刎，这事闹的极大，引发将士激愤，几到无法平息的地步，是皇帝为了平息李襄投敌给将士们带来的创痛，破格将他从武将改任为文臣，擢为兵部左侍郎，希望由他这位李襄故将震慑住肃州将士。
他本不答应的，他不是趋炎附势之人，他只要李襄清清白白。
是那个人，突然给他一封信，叫他站稳脚跟，替李家，替七皇子博取一席之地，方忍辱负重接受了皇帝的任命。
可这么多年过去，他内心无一日不在煎熬，盼着有朝一日，肃州上空的那片阴霾能散去，盼着能名正言顺地给那些死去的弟兄们上一炷香。
裴越话说到这个份上，巢正群无话可说，拂去眼泪，第一个离