裴越正在饮汤，衣袖遮挡住一张俊脸，一姿一态极为讲究，对北齐公主的指认置若罔闻。
直到身侧那谢首座拉扯住他，低声道，
“东亭，北齐公主相中你了。
”
裴越这才搁下汤盏，不疾不徐起身朝上一拜，
“论风姿，信王殿下写得一手好赋，素有魏晋名士之风采，令吾辈神往，论翡玉，蜀王与汉王殿下于一月内同生，当时便有双玉临世之说，殿下难以抉择，也不意外。
”
“至于裴某，一来已娶妻，二来未有纳妾之意，殿下方才定是指错了。
”
七公主见北齐公主相中裴越，已是怒极，“柔雅，裴大人之妻便是上回败了你的李明怡，你要与她抢夫君，下辈子吧。
”
北齐公主一听是李明怡，顿时来了劲，四处寻明怡之身影，
“李明怡，他是你夫君吗？”
明怡方才正饮着酒，被北齐公主这一指，酒呛了半口，闻言便扶案起身，撩起帘帐，绕至裴越身侧，先朝上方帝后拱了拱袖，移目至北齐公主，
“柔雅殿下，你看上我夫君，问过我了吗？”
北齐公主饶有兴致与明怡商量，“李明怡，本公主的公主府定会建的极为宽敞，比起你们裴家一家子挤在一个院子里，要舒服得多，这样，我诚挚邀请你一道住过来，届时咱们可切磋冰球。
”
明怡不敢相信她能说出这般匪夷所思之话，也一本正经回她，“公主府我嫌小，倒是你们北齐国都，地广物博，吾甚喜，可斟酌着带着我们将士住过去。
”
北齐公主被气了个倒仰，“李明怡……本公主是来和亲的，不是来打仗的。
”
“我冷眼瞧着，殿下并没有和亲的诚……
王显恐明怡这一现身，将事情越搅越乱，立即朝裴越使眼色，
“裴大人，快些让尊夫人回去，这不是她说话的地儿。
”
裴越容色沉静道，“陛下，娘娘，若是朝政之事，臣内子着实无说话之余地，可既然牵扯臣府中之私……裴越在此时慢慢一笑，“臣府中诸事皆由夫人做主。
”
言下之意，他与王显一般是个妻管严。
王显噎了噎。
皇帝见状也颇为无语，冲北齐公主摆了摆袖，“柔雅，裴卿乃我大晋内阁之阁老，府上已娶了妻，汝不可胡闹。
”
北齐公主还有些气不过，瞪了李明怡一眼，明怡不做理会，退回了席间，而裴越呢，见这把火烧到自己身上，不得不出面收拾残局，遂借着这个光景与皇帝进言，
“陛下，关于北齐公主和亲之人选，臣有一计可献。
”
皇帝立即抬袖，“说来给朕听听。
”
裴越道，“公主南下和亲为的是两国同修旧好，结为唇齿之邦，此乃顺应天命之大计，不可不慎重，以臣之见，陛下可将诸位皇子之生辰八字送去钦天监与公主殿下合卦，卦象上佳者，必是最优人选。
”
如此，一切便由皇帝说了算，轮不到北齐那边挑挑拣拣。
“好主意。
”皇帝吩咐司礼监掌印刘珍，“此事交予你去办。
”
“奴婢遵旨。
”
北齐公主和亲一事已了，北燕使臣便迫不及待问起宝物，皇帝笑道，“差点忘了这茬，来人，将宝物奉上，供诸位使臣观赏。
”
于是舞女悄声退下，东厂提督兼司礼监秉笔桂山亲自捧着一红漆托盘进殿，小内使也立即抬上一张长案，桂山将托盘置上，掀开红绸，一对通体泛着亮泽的银环现于眼前。
毫无纹路，镜面光滑，乍一眼看去并无特殊之处。
阿尔纳显然不信，“陛下，此乃双枪莲花？”
皇帝道，“正是。
”他指着巢正群，“是巢将军在战场上收捡而来，巢卿，你说说当时的情形。
”
巢正群闻言缓缓起身，目光注视着那一对银环，露出凄楚之色，“那日我带着人第一个赶赴中军营帐，只见大火漫天，浓烟滚滚，四处尸身堆积如山，有的已被烧焦，有的残存些许音容，寻了许久方寻到少将军的银甲，”
他哽咽着，深吸一口气，“彼时银甲被炸得四分五裂，少将军面目已被烧焦，尸身不全，而这对银环便散在他手骨两侧，我记得少将军戴过这对银环，便知是他之遗物，遂与尸骨一道收敛送回京城……”
上位的皇后再闻旧事依然如遭噩梦一般，双眸变得深红，指尖深陷帕子里，险些将那绣帕给戳碎。
李府如今是一点血脉也没有了。
李蔺昭的死不仅是皇后之痛，于皇帝而言也是莫大的损失，章明太子和李蔺昭大约是他们夫妇之间唯二能寻到共鸣之处。
阿尔纳依旧好奇，就这玩意儿生生杀了北燕三万皇家护卫军，实在是难以叫人置信，“陛下，可否准我上前观摩观摩此物？”
“不可！”七公主恨道，“蔺昭表兄死在你们北燕人手里，若是叫尔等碰触他之遗物，难慰他在天之灵。
”
阿尔纳却道，“七公主殿下，李蔺昭与我父王皆视彼此为难得之对手，称得上亦敌亦友，惺惺相惜，蔺昭将军何等洒脱之人，不会介意我瞧一瞧他这宝贝的。
”
皇帝斟酌再三，颔首道，“朕准了。
”
阿尔纳于是绕出食案，下台阶来到那长案前，信手将那银环给拾起，刚上手方觉这银环甚有重量，手不自禁往下一沉，而后方稳住它细细端详。
明怡察觉到这一幕，顿感不妙。
双枪莲花没有这般沉，相反，它戴在手腕处与寻常女子的大玉镯相差无几，是鲁班走遍大小矿山精挑细选出的一种极为特殊的矿料所制，当中冶炼不下几十道，看似银钢，却无银钢分量重。
难不成皇帝也如她一般造了个假的？
倒是很符合皇帝这老狐狸心性。
察出不对，明怡立即借口如厕，先行退了出来。
打正殿侧面甬道绕出，顺着抄手游廊来到西配殿，离寿宴开席过去了一个时辰还多，青禾早吃饱了，等在一处廊角，见明怡现身，她立即迎上去，明怡朝她使眼色，二人来到殿外靠水泊边上一处亭子说话。
亭子四面无遮挡，不怕人偷听。
“姑娘，怎么样了？”
明怡一面打量四周，一面朝殿内努了努嘴，“皇帝弄了个假的双枪莲花，如今正在殿中摆着。
青禾大惊，“那真的在哪？”
明怡头疼道，“不大清楚，先前他说在坤宁宫，也不知会不会是另一层障眼法。
”
青禾沉吟道，“待会天色一暗，我便进宫，先去坤宁宫一探，若寻不到，再去奉天殿，左右不过这两个地儿。
”
“奉天殿太大，守卫森严，不可贸然行事，”明怡斟酌道，“皇帝这么做，无非是引蛇出洞，看来今夜有人要截抢银环，这样，若是坤宁宫没有，你便潜伏至奉天殿附近，我必想法子逼得刘珍回奉天殿，若是皇帝藏银环，唯一可能的知情者便是他，你跟着他，没准能寻到银环。
”
“明白。
”
“先别急着动手，等我指令。
”
主意一定，二人返回殿内，这个空档，钟鼓司的鼓乐又换了一轮，唱的正是霓裳羽衣曲，十来位手艺出众的乐师结阵，或抚古琴，或抱琵琶，弹奏出的曲子闲雅大气，再配上舞女缥缈灵动的舞姿，宛如置身仙境