往的劳工手脚再利索点，船只能早些开。

     风卷着潮水，一浪一浪地往远处扑，海天一色，空阔得望不见边际。

     柳湘湘就是打这儿来的。

    她会是从这儿离开的吗？谭五月暗自想。

     这大门不出二门不迈的谭家小姐，今天突然要只身去上海，实在古怪稀罕，张余心里不免狐疑：“您这是，要去上海探亲？” 谭五月思索了一下，眼神里透出些迟疑，不安地攥着衣服下摆。

     人道是，做他们这行当的，每日送往迎来，不问缘由，不问去处。

    张余见她面露难色，也按捺不多问了：“您先歇着，里边有伺候小菜的，开船了且听吆喝便是。

    ” 风有些大，张余给谭五月端了一壶热水，给她捧着暖身。

     这热水还没凉，谭府的人先来了。

     十来个人排开来，踩得甲板沉甸甸的，宛如一道人墙遮天蔽日。

    张余从船舱里探出个脑袋来，见这架势，又默默避了回去。

     “请回吧。

    ”领头的家丁说了第三遍。

    他已有了些年岁，身子微微佝偻，声音在猎猎的风里颤着。

     谭五月低着头，就跟没听到似的，脸上最后一点血色也逝去了，没一会儿，眼泪啪嗒啪嗒落在脚边。

     来“请人”的家丁，来的匆忙，也没请示该软该硬，看见小姐落泪，大气儿不敢喘，只能杵在一边，静静地等她。

     突如其来的一声船笛，打破了死一般的寂静，高亢的声音猛烈地撞在心上。

     谭五月挪了挪步子，把沾湿的痕迹踩在脚底，抬头道：“我不嫁。

    ”也不知说给谁听的。

     风还是冽，湿凉的眼泪擦干了，眼眶和鼻头都发烫。

    更烫的是心里头的一股血，翻腾得厉害，像是要喷薄而出。

     这谭府，这整个镇子，都是一座牢笼。

     谭五月以前从未觉得自己是笼中的雀儿，而今才恍然看清自己的模样。

     当她在阿婆身边看到王大娘时，更确信了这一点。

     “谭家的小姐，怎么一个人往外跑。

    ”王大娘语气半是责怪半是讨好，“多亏我给撞见了，要不然出点什么事儿来——”拖着长长的尾音，视线从谭五月身上，转向阿婆。

     “小脚妇，谁家女，裙底弓鞋三寸许。

    下轻上重怕风吹，一步艰难如万里。

    ”谭五月轻飘飘地念出几句话。

     这还是柳湘湘当初教她的，没想到会再派上用场。

    意思再明确不过，揶揄王大娘那一双小脚儿，没法往外跑。

     谭五月说这几句话的时候，没有柳湘湘三份讥笑两份揶揄的劲儿，眼神也不似那般灵巧，反倒木木地盯着脚尖，脸上没有一丝波澜。

     这几句民谣，可得罪了堂上两位“小脚妇”。