两个壮汉果然面面相觑，愣怔了。
一切都变得合情合理了起来。
如果是谢砚抓姜云婵，那么他必然是想她多吃点苦，然后主动向他低头。
谢砚也不是第一次这样做了。
多歹毒的心思！
姜云婵隐在袖口的拳头愤然握紧，“你让谢砚来见我！否则，他就只能看到一具尸体！我发誓！”
壮汉意味不明对视了一眼，似是醒酒了，匆匆夺门汇报去了……
东京城，闲云院。
谢砚做了一场悠长的噩梦，猛地睁开眼。
屋外雷鸣隆隆，暗无天日。
这场雨比他预想中下得还要久，还要大。
似有许多年没做过噩梦了。
谢砚不适应地摆了摆头，正要起身斟茶，一盏茶适时递到了他眼前。
“连梦里都在担心你那小表妹的安危，确定不亲自去南边看看吗？”陆池坐在榻边的脚凳上，扬了下眉。
“她自己要跑，便是受了什么罪，也是她该得的。
”谢砚接过茶，撇去浮沫，声音镇定如故。
可陆池方才分明听到谢砚梦里不停唤“皎皎”二字。
他这个人呐，就是心思太重，不外露。
陆池也无话可劝，耸了耸肩，“罢了，今日我来是与你商议去南方剿匪之事。
今年扬州附近不知从哪冒出一群马匪，战力凶悍，与军队无异。
他们隐匿在大会山中，易守难攻，官府拿他们没办法。
他们就越发肆无忌惮，强抢民女，毁人清白，再卖去东陵，赚取丰厚利润。
当地百姓苦不堪言，太子让我与你同去剿匪。
”
同样的，陆池才是剿匪的主力，谢砚不过是个挂名。
可谢砚兴致缺缺，“说我病了，不去。
”
正值新旧朝更替之际，这时候贸然出京，若是京中出了变故，他们长鞭莫及，很可能到了手的利益毁于一旦。
“闲事莫理，你也找个由头拒了此事。
”
“可是据说马匪抓了许多书生的姊妹、妻女，太子的意思是你也一起去，安抚安抚受害者。
”
毕竟，在北盛书生心中，谢砚甚至比当年战功赫赫的国公爷地位还高。
他们敬重和信任这位北盛第一公子，自然由谢砚挂名去剿匪，更能安抚百姓。
谢砚不疾不徐抿了口茶，“不去！”
以如今的名声，他已经不需要在这些书生身上耗费任何精力了。
此事弊大于利，何必多此一举？
谢砚不想为任何无用的人和事费力，也懒得听这些无关紧要的事，起身出门透气去了。
公子负手南望，凭栏听雨，端得一派忧国忧民的模样。
实则，心无一物。
风雨中，扶苍撑伞疾步而来，“世子，绣白猫的绣娘现在还没到扬州！”
“什么叫还没到？”
“属下无能，其他绣娘都如约抵达扬州，可二奶奶在大会山一带失踪了！”扶苍噗通跪在了雨里。
滂沱大雨在眼前飘摇，谢砚的眸色晦暗了去。
他早知顾淮舟这个废物连让妹妹吃上饱饭都难，妹妹定然会揽绣活维持生计。
所以，他以为长公主筹备亲事为由，搜罗各方精致绣品入京。
虽然芸芸绣品没有太大区别。
但谢砚有足够的自信可以一眼看出哪样绣品是姜云婵绣的。
只因这些年，姜云婵从不将自己的穷困与外人道，谢砚想帮她也无门。
于是，辗转买下了姜云婵许多亲手缝制的绣品。
她的每一针每一线都过过谢砚的眼，谢砚自然能够一眼认出她的绣帕，并顺藤摸瓜找到她的人。
谢砚同样知道杜氏、叶清儿绝不可能让姜云婵和顾淮舟顺利成婚。
谢砚故意按兵不动，想让姜云婵看清现实，知难而退。
可他属实没想到顾淮舟实在是个毫无用处的绣花枕头，竟把人都弄丢了。
愚不可及！
谢砚眼中溢出厌弃之色，“查到二奶奶到底落在谁手上了吗？”
“大概率被大会山的马匪绑了！”扶苍道。
“所以，你去不去剿匪呢？”陆池从屋里出来，恰听见这么巧的事，耸了耸肩。
谢砚睨了他一眼，沉默须臾，“下午就出发。
”
“那可不行！”陆池掰着手指算，“我们还得请圣旨、调兵、辞别太子……许多事处理完，至少也得五六七八日才能出发吧？路上再耽搁耽搁，怎么的也得半月才能抵达扬……。
”
谢砚甩了个眼刀子，截断了他的话：“你我两人去就足够了，不必动一兵一卒。
”
“你开什么玩笑？”陆池当场就惊呆了，“但凡马匪弱势一些，以苏州府的兵力就能给他填平了，还用得着请示朝廷？”
“我俩孤身去，与送死何异？”
“说好的不着急呢？说好的按兵不动呢？”
……
陆池在谢砚耳边一连三问。
谢砚只淡淡递了个眼神，“为民除害，刻不容缓，何惧生死？”
陆池：“……”
谢砚做事向来狠准快，当日便请示了太子，一路快马加鞭往扬州去了。
第六日，谢砚和陆池的马车就出现了扬州城门外。
陆池尚未从盛京繁华中回过味来，江南烟雨已坠入眼帘。
扬州官员、百姓夹道相迎，一夜之间谢砚和陆池一文一武两位青年才俊下江南剿匪的消息，传遍了大江南北。
两位前途无量的官人风头正劲，沿途跪拜谢恩的孩童老者，倾慕的小娘子人头攒动。
陆池掀开轿帘浅看了眼，一只香囊刚好抛了进来，“谢大人和陆大人乃我们的大恩人，请受我们一拜！”
“求大人速速剿清马匪，还百姓安宁。
”
……
百姓们感恩戴德。
陆池却深觉那香囊是个烫手山芋，赶紧丢给了谢砚，“都是你干的好事，这可怎么收场啊？”
朝廷中本就有不少不满谢砚和陆池年纪轻轻独占高位的官员。
谢砚在这种虎视眈眈的情况下，夸下海口，要不费一兵一卒剿灭马匪。
那