不过，至今并无官方文书下到航江行省。

     民间猜测，是京城里出了怪事的缘故： 传说当初那名领兵闯入张家大宅、将张祐海捉拿斩首的钦差大臣，青天白日走在大道上时突然从马背坠下，脑袋咕噜噜滚到水沟里头。

    竟是不知何时被扭断了脖子，脑袋从肩膀上生生拔出来，拖着底下半条尾巴似的白骨，脸上印着一排深深的齿痕。

     往后数日，京中四月飞霜、云迷雾锁，夜间城里鬼泣婴啼、魑魅踟躇；不少人看到有鬼火在皇宫上空盘旋。

     发生此种怪事，接连便有数名高官告病修养，躲在家中闭户不出、吃斋念佛。

     如此一来自然引起更大的恐慌。

    每天都有不同的传闻，今日上午是户部侍郎被勾了魂魄七窍流血，明日晚上是监察御史百爪挠心悬梁自尽……不知真假了。

     一时皇城内人心惶惶，都说是因为有了大冤情，这才引来邪祟作乱、妖魔横行。

     - 夫人久久未归。

     自打京中噩耗传来，奴籍不在张家的奴婢早已逃走十之六七，又有不少佣人借了回家探亲的说辞“暂做”告别。

     到四月下旬，胡二管事带人将几扇大门紧紧锁住，任谁来打探具不开门，每日只从庄子上接些吃食，就这么慢慢熬着。

     府中人心浮动，却也别无他法，唯有仰头等着刀子落下来。

     南南很少说笑了，警惕地眨着眼皮、竖着耳朵，捕捉一切风吹草动。

    作为夫人的贴身侍女，许多人的目光盯在她身上，期待从她身上得到夫人老爷的消息；亦是仔细衡量着评看她的态度。

    她被人盯着容易紧张，一紧张，便把指甲放在嘴里咬得“咔哧咔哧”响。

     南南整日在夫人院子里埋头洒扫，只在哄着螽羽多吃些饭时说些笑话。

     螽羽毕竟怀着身孕。

    尽管味同嚼蜡，可不得不吃下去。

     ——不到一个月前，那因着怀孕喜事而烘托起来的欢乐轻快的光景，如今荡然无存，恍如隔世了。

     螽羽感到自己是个不合时宜的人。

     从来都是。

     她整日倚窗坐着，盼望夫人回来，盼望夫人带着老爷回来。

     ……只要夫人回来，一切都会好的。

     她一遍一遍这样告诉自己。

     那日夜里下了场湿润的春雨，天气已有初夏的潮热。

     唐时有诗云：怅卧新春白袷衣，白门寥落意多违。

     铜锣敲过三更了，螽羽一直睡不安稳。

     迷梦沉浮间，她仿佛听到什么声响，醒了过来。

     确实有异样的声响。

     声音是从门外院内传来的。

     好似有人长途跋涉一路跑进院子里，粗粗喘着气、摩挲着发烫发胀的