裴度伸出手将忙着啃糖葫芦的小鸟拢回袖中，淡淡道：“进。

    ” 周肃一身靛蓝官袍，面容肃正，眉宇间带着几分疲惫。

     他进门后先执礼，目光却在裴度袖口微不可察地一顿。

     吃到一半的沈啾啾用鸟喙接连轻啄裴度的指尖，抗议被关在袖中的待遇，并没有注意到自己戳出裴度袖口的长尾羽。

     “周大人何事？”裴度神色如常，抬手示意他入座。

     周肃深吸一口气，直言道：“下官奉旨查办裴府掌柜贪墨一案，今日偶见裴大人在此，特来禀报。

    ” 本来掌柜贪墨银两这种案子是递不到大理寺的，但偏偏这个案子两边有关的都不是寻常百姓，最终能查能审的只剩下一个大理寺。

     但大理寺审这个案子也头疼。

     镇国侯府没落是真，但侯府背后站着的是吴王一党。

     若裴度撤案，便是大事化小，可风声传出后，难免会有裴府与吴王党牵扯不清有银两往来的嫌疑； 但若严查，则难保不会查到一些蛛丝马迹，届时不论是大理寺还是裴度，都算得上是明面开罪吴王。

     沈啾啾听到是自己熟悉的案子，脑袋偷偷探出裴度的袖口，试图偷听地更清楚。

     结果一眼就看到那么近又那么远的糖葫芦和炒栗子，没忍住砸吧了一下小鸟嘴。

     裴度听到声音，垂眸看向沈啾啾。

     沈啾啾不好意思地慢慢缩回裴度的袖子里。

     好嘛，知道你们在谈正事，懂事的小鸟不会打扰的。

     小鸟顶着衣袖，背靠裴度的小臂坐着，万分遗憾刚才没有顺两颗栗子进来。

     小鸟有点无聊。

     沈啾啾晃了晃脚，脑袋前后仰了几下，感觉到裴度的衣袖布料在脑袋顶上摩擦的触感，有点来劲。

     等到脑袋不痒了，沈啾啾盯着裴度被包裹起来的小臂看了一阵，然后用鸟喙叼着裴度宽大外袍衣袖里的层层衣袖，连挤带钻地想往里面探索新大陆。

     裴度眸光微动，捏了桌上油纸包裹着的糖炒栗子，慢条斯理地剥开外壳：“办案是大理寺的事，若有人证物证，大人秉公办案即可，不必向我禀报。

    ” 周肃一怔，随即谨慎道：“下官明白，只是此案颇有些蹊跷。

    ” 人类的手指比起小鸟灵活许多，栗子剥得又快又好。

     裴度不动声色地伸手将往自己里衣袖子里钻的小鸟抓出来，动作很是自然地将方才剥好的温热栗子递到袖中贿赂小鸟：“蹊跷在何处？” 周肃看着裴度的动作，晃神一瞬后忽然明白了什么，一改方才到嘴边的话，压低声音道：“那掌柜招供过快，银两交代得也太过清晰迅速，像是……有人故意递刀。

    ” 宫中有消息，陛下前些日子亲赐了一只珍贵贡鸟给一向不涉党派之争的裴大人，以示爱重，莫非…… 裴度看着面前的聪明人，温声道：“是啊，那周大人一定要好好探查这银两真正的去处，莫要冤枉牵连了镇国侯府才是。

    ” 周肃明白了。

     这话中的意思便是，不管这批银两究竟是不是到了镇国侯府，只要镇国侯府将这笔烫手的银子转出去，出现在其他地方，那此案便是掌柜设计陷害镇国侯府，裴大人自然也没有开罪吴王殿下的意思。

     对镇国侯府而言，若是真拿了，便是识相松口；若是没拿，也算破财免灾。

     周肃起身行礼：“是，下官明白。

    ” 见周肃准备退出雅间，裴度心念一转，突然询问：“这镇国侯府近些日子可有涉及案卷？” 周肃微微一愣，很快反应过来，回答：“是有一桩，说起来，那案子大人应当也有几分印象的。

    ” 裴度微微意外：“嗯？” “半年前的那场科举舞弊案，涉案者便是镇国侯的嫡子，沈溪年。

    ” 原本美滋滋叨栗子吃的沈啾啾听到这话，塞进嘴里的栗子顿时不香了。

     甭管鸟是不是沈溪年，科举舞弊这种罪名对一个读书人来讲也太过分了——尤其是沈啾啾明确知道沈溪年是个替人顶罪的冤大头。

     沈啾啾一时间被气到，扶着身边的栗子一个劲儿地用翅膀尖尖顺胸口。

     消消气，消消气。

     莫生气，鸟不气。

     气出病来…… “这桩案子不是已经查清翻案了？” 听到裴度的声音，沈啾啾的眼睛猛地亮起来。

     鸟趴在裴度的小臂上，眼巴巴地瞅着袖子外面透出的光亮，努力听两人对话。

     “是这样没错。

    ”周肃的声音自袖外传来，“但就在大理寺放人前夕，沈公子却突发疾病，猝死在了狱中。

    ” 突发疾病？ 裴度记得那位十五岁的天才解元。

     科举舞弊算是大案，不然也不会让镇国侯府嫡子这样身份的文人直接下狱，裴度自然也知道这桩案子。

     但裴度作为清流文官之首，不论是