火塘，却被沈溪年抬手拦住。

     “烧着吧，也暖和些。

    ”沈溪年指尖碰到他手背时，只觉一片冰凉，“这宫里，五岁的内侍少见，多是罪臣之后，可近些日子前朝可没有什么抄家行刑的事。

    ” 小太监的身体一抖，生了冻疮的手指十分不安地绞着袖口，沉默片刻才小声说：“回世子，奴婢自小就在宫中，前朝的什么事，奴婢不知道。

    ” 甲一站在门外，静静看着这一幕。

     他从未见过沈溪年用这种神似主子的压迫者姿态同什么人说话，尤其是……对方还只是一个孩子。

     “那，你可知道当今陛下近日卧病在床，身子越发不好了？” 小太监抖得更厉害了。

     但在沉默一阵后，他埋着头，声音颤抖却清晰地回答：“奴婢不知。

    只是陛下从前便时常身子不爽，这次……应当也会大好的。

    ” “若本世子说，他好不了呢？” 沈溪年的话音落下，那原本颤抖着身体的小太监却渐渐不抖了。

     属于年幼孩童的细弱嗓音听上去多了些什么，不再自称奴婢：“那便是陛下的命。

    ” 沈溪年看着他，忽然笑了笑，笑意冲淡了几分疏离：“倒不傻，听得懂话，教起来想必也不会费劲，快起来吧。

    ” 一直跪伏在地上的小太监这才敢站起来，只是在听到沈溪年的下一句话时，身子明显僵了下，手指攥得更紧，指缝里都泛了白。

     “你在宫里活了五年，见过最狠的事是什么？” 过了好一会儿，小太监才哑着嗓子说：“去年春天，有位答应娘娘怀了孕，太后娘娘十分欣喜，赏了不少东西。

    ” “但……但，有天夜里，奴婢路过她的偏殿，看见李总管带着人进去，手里拿着黑瓷碗。

    第二天就听说娘娘小产了，还发了疯，被送到了浣衣局。

    ” “奴婢偷偷去看过，娘娘坐在地上，手里攥着块碎布，嘴里喊着‘我的孩子’……” 沈溪年静静听着，没打断他，等他说完才缓缓开口：“你知道为什么宫里的娘娘怀了孕，大多保不住吗？” “是因为当今陛下。

    ” 沈溪年声音很轻，却像石头砸在小太监心里。

     “他没亲政，皇位不稳，他怕极了。

    ” “怕有皇子出生绝了他唯一的地位，断了他的路。

    所以但凡有妃嫔怀孕，他都会暗中下手，绝不容许孩子生下来。

    ” 小太监的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。

     他想起嬷嬷走前拉着他的手，反复叮嘱“千万别让陛下知道你的存在”，那时他不懂，现在却像被人泼了盆冰水，从头凉到脚。

     沈溪年看着他的反应，心里的猜测落了实质，声音压得更低：“小家伙，你不是太监，对不对？” 这句话像道惊雷，小太监猛地往后缩，后背抵着冰冷的墙壁，眼里满是惊恐：“我……我是太监！嬷嬷说我是……” “你是吗？” 沈溪年打断他，目光紧紧锁住他的眼睛。

     小太监张着嘴，眼泪终于忍不住落下来，砸在冻硬的草席上，瞬间就没了痕迹。

     他想说什么，却只能发出呜咽声，像被人掐住了喉咙。

     沈溪年等他哭了片刻，语气平静：“你若是个聪明的孩子，就该知道，我是你这一生唯一能抓住的机会。

    ” 沈溪年的声音清晰落在殿内，与火塘里的噼啪声、殿外的风雪声交织在一起，字字分明：“你在这宫里，像老鼠一样躲着，像蝼蚁一样活着，冷了只能烧干树枝……今年的初雪便这样冷，你不知道自己能不能活到下一个冬天。

     “这样的日子，你还想过多久？” 小太监咬着牙，手背抹了把眼泪，眼里的怯懦渐渐退去，多了点倔强。

    他看着沈溪年，第一次没有躲闪。

     沈溪年见状，终于问出藏在心底的话，语气平静却带着千钧之力：“我再问你一次，你是谁？” 小太监身体晃了晃，却慢慢挺直了脊背。

     他看着火塘里跳动的火苗，又看向沈溪年那双坚定的眼睛，过了很久，才用带着哭腔却异常清晰的声音，一字一句答道：“我不是太监，我是皇子，是唯一活下来的孩子！” “你就是来找我的，对不对？” “我可以答应任何事，只要你能让我活下去，或者离开这里，我保证，我会把自己的身份藏的严严实实，就和从前一样！” 火塘里的干树枝又响了声，这次溅起的火星子，让整间偏殿都多了点暖意。

     “聪明的乖孩子。

    ” 沈溪年看着孩子眼里重新燃起的光，缓缓站起身，拂了拂袍角的雪。

     “你想做皇帝吗？” “……什么？” 穿着单薄太监服的小皇子恍惚一瞬，愣愣抬头看向面前身穿绯红衣袍，满身矜贵气的青年。

     沈溪年终于温柔笑开，这一笑，不再带着那种压迫感十足的气场，反而多出几分亲和近人，让人看了莫名放松下来。

     “别紧张，也不用害怕，我对你没有恶意的。

    ”