叶阳大人是岳国人，复姓叶阳，名辞，字截云，今年二十岁。

     他并非出身高门显贵，但也绝不算贫寒，自幼便是个读书种子，走的是科举正道，正儿八经的两榜进士。

     十八岁金榜题名后，他在京城翰林院当了两年编修，负责勘核史料抄本的文字。

    这项差事繁琐又耗时，但叶阳大人天生一目十行的本事，干完活儿还能得闲，天天偷撸一只从宫苑里逃出的狮子猫。

     终于有日案发，他被寻猫的奉宸卫逮个正着，押送御前。

     跪地听候发落时，那猫从奉宸卫的怀里跳出来，绕着叶阳辞转圈，毛茸茸的长尾勾着他的手背。

    叶阳辞一时没忍住，用手指偷偷挠猫尾巴尖。

     延徽帝年过五旬，年轻时逐鹿中原，临老了爱猫成痴，见这小翰林御前受讯还分神撸猫，俨然是个要猫不要命的，觉得好笑又新鲜。

     且叶阳辞容貌生得极好，似绿纱窗外一树白梅，昳丽与清雅兼备。

    人的天性总归是爱美，皇帝不想过于苛责，随口一句“这么喜欢狮猫，就去山东为朕养猫吧”，于是叶阳辞就从清贵的翰林院，外放到山东省的高唐州，去夏津县做一个小小的知县。

     ——按说该去山东的临清州，毕竟那里产的鸳鸯眼狮子猫最出名。

    但临清富庶，“关察五方之客，闸通七省之漕”，是块抢手的肥肉，打破头也轮不上他。

     当然叶阳大人并未去托关系、使银子。

    他一贯有些安之若素的气质在身上，夏津就夏津呗，去哪儿当知县不是当呢？再说，编修是正七品，知县也是正七品，算不得贬谪，可见皇上并未因为他擅自亵玩御猫而真生他的气。

     于是他上门拜别恩师，取了吏部文书，携两个随从，带上三五箱行李，桥边折杨柳惜别了几个交好的同年，在运河码头乘上专供官员的座船，直奔辖地。

     春水涨，座船快，半个月之后，船抵夏津县西面的渡口驿。

     叶阳大人站在渡口附近的高坡，放眼望去，晴空下一片葱郁的荒原野岭，穷得有山有水有风景，就是没人烟。

    再一问匆忙迎接的县衙典史，得知整个县只有一千二百余户，七千多人，是个远近闻名的贫困县，叶阳大人不由眼前一黑。

     他知道自己不能饿肚子的老毛病又犯了，伸手去袖子里摸糖块，不慎带落了袖中折扇。

     折扇掉下坡，在树杈上一磕、一飞，好巧不巧砸向下方道路，刚出马车的一位锦衣男子的后脑勺。

     眼看要砸中，那人往前迈了半步，折扇擦身而过，“啪”地落在土路。

     “对不住啊，是在下手滑。

    ”叶阳辞在坡上扬声致歉，“公子可有受伤？” 锦衣男子仰头望过来，容貌英俊，神情冷傲，眉眼间积着肃杀的霜色，似乎不是个好相与的。

     典史脚一软，跪地时牵住了叶阳辞的衣袂：“大人，那、那是高唐王！” 高唐王……今上的亲侄子，山东鲁王的亲弟弟，郡王秦深？叶阳大人脑子好使，又兼过目不忘，转眼便理清了对方身份。

     他三两口吃了块糖，匆匆下坡走到道旁，隔着擎刀的王府侍卫，落落地躬身行礼：“下官夏津新任知县，叶阳辞，见过高