鲁王府右长史瞿境带着一队府兵，坐船从聊城出发，沿着徒骇河顺流而下，奔赴高唐。

     船行到清平县与高唐城之间的河段，被几十具浮尸堵住了河面。

    每具尸体肿得有两个人大，显然已在河水里泡了至少四五天，撑得身上皮袄快要爆裂。

     瞿境站在船舷边差点被熏吐，但因这些尸身上的毡帽、皮袄看着有点眼熟，他便叫府兵们打捞一具上来。

     浮尸湿淋淋、鼓囊囊地摊在甲板。

    府兵捏着鼻子割开衣物，在那具尸体的右上臂发现一枚黑色刺青。

     半寸粗的圆环，环内镶嵌城楼剪影，背后竖立着一柄古剑，整组图案均为漆黑，衬着蜡白的尸色，触目惊心。

     瞿境变了脸色：“竟是‘血铃铛’的人！为何死了这许多，还泡在河里？”他连忙叫府兵打捞其他尸首，虽都是马贼打扮，其他四十多具身上却没有这个刺青。

     “是押粮的队伍！难怪这么多天也不见……”他不再说话，面色铁青。

     府兵头目问：“长史大人，这些尸体如何处置？” 瞿境说：“把刺青割了给我。

    尸体交给许知州，让他查清楚人是怎么死的，押送的东西去哪儿了，回头来鲁王府复命。

    ” 于是这批浮尸随船进入了高唐城。

    许知州听闻自己辖下死了几十人，尸横漂河，吓得脸都发绿，又发现死的都是响马贼，绿脸迅速转红。

     剿匪政绩啊！他激动地对瞿境说：“瞿长史放心，哪怕鲁王爷不交代，本官也要查个水落石出。

    ”河里也再捞一捞，说不定还有不少，他雷厉风行地去分派人手。

     瞿境这才去了高唐王府传令。

     不料，左直史告诉他：高唐王病了。

    病得厉害，已有两三日起不得床。

     “三王爷一向体质强健，如何突然就病了？”瞿境狐疑地问，“什么病？我叫随行大夫来瞧瞧。

    ” “咳疾，发热，胸口疼。

    已让府内医官瞧过，说是染了温病，也开了药，嘱咐得仔细调养一阵子。

    ” 瞿境带着随行大夫去问疾，见秦深倚在床榻，因为躺平咳得厉害，只能半靠着软枕，神色颓靡，眼圈下全是没休息好的青影。

     他背后偎着个健美女子，双足揣在另一个秀丽女子的怀中，时不时地咳。

    婢女在铜盆里拧着退热的湿棉巾。

     瞿境行了礼，远远站着，等大夫出诊断结果。

     见殿内来了生人，侍疾的两个女子想要回避，却被高唐王用后脑勺和脚按住了。

     秦深没精打采地道：“多谢二哥关怀，还特意派瞿长史来看望。

    你回去告诉二哥，我没事，吃几天药就好了，免他担心。

    ” 大夫诊完脉，走回来低语：“热邪壅肺，的确是风温，开几剂麻杏石甘汤先服着，不行再上大青龙汤。

    ” 瞿境掩面后退两步，问：“能好吗？” 大夫道：“因人而异。

    好在脉象弦而不涩，三王爷身体又强健，应是能缓过来。

    但近期路途奔波怕是不行的。

    ” 秦深恹恹地说：“奔波什么，我不想奔波，二哥若要见我，等我病好再说。

    ” 瞿境暗叹口气，又问：“侍疾的这两位夫人是？” “侧室，没有名分，称不上夫人，府内就叫窈娘子和英娘子。

    ” 瞿境仔仔细细地端详了一番，直看得两个娘子不自在地背过脸去。

    秦深问：“怎么，瞿长史喜欢她们？” “不敢不敢！实是因为……鲁王妃，对，王妃听闻三王爷身边有了女眷，便让下官嘱您一并带来鲁王府，好生结识。

    既然三王爷眼下动弹不得，王妃又惦记着新妯娌，不如……这样，下官请画师画下两位娘子的肖像，好给王妃交差。

    ” 秦深无可无不可地用帕子掩了嘴：“二嫂想看，就画呗。

    只不要把人讨要走就行，我现在夜里不垫着她们，睡不好觉。

    ” 怀里揣足的窈娘子似乎被他的话羞到，娇嗔地捶了一下他的小腿。

     瞿境又道：“听闻三王爷有了小世子，恭喜恭喜。

    ” “都没立妃，哪来的世子，下人们不懂事乱叫罢了。

    先天不足的娃娃，猫似的，他两个娘好容易给喂到三岁，难养。

    ”秦深语气冷淡，像是不怎么看重这个意外的儿子，