济南府衙内，程再安把常年不离掌的核桃甩脱了手。

     通判崔廷眼疾手快，捞住核桃，赔笑道：“知府大人，这可是您盘了多年的‘官帽’，仔细别磕坏了。

    ” “两个官帽核桃算什么，再这么闹下去，本官头上的官帽该丢了！”程知府余怒未消地往太师椅上一坐，“这‘血铃铛’狄花荡是属兔子的吗，怎么就是逮不住？章丘、济阳、邹平，没一个县能逃过毒手，袭城掠仓，杀官夺粮，无恶不作。

    济南卫指挥所派出三千人马撵东撵西，总共就干掉两三百个喽啰，愣是连匪首的面都没见着，简直荒谬可笑！” 崔廷把官帽核桃小心地放在托盘上，极力安抚主官：“那些响马贼精通骑射，倏忽来去，真要两军对战未必能赢，跑起来那是比兔子还快。

    若是能探得匪寨所在，擒贼先擒王，才好一网打尽。

    ” 程再安道：“济南府多山，响马贼往林间一散，谁知道在哪处山坳里又聚集起来。

    之前也剿了两个匪寨，一个废弃的，另一个根本就不是‘血铃铛’的地盘。

    ” “那不也是响马嘛，一样的一样的。

    ” “一样个屁。

    如今小股的响马贼也知道要抱团，纷纷投靠强悍匪首，我看‘血铃铛’的势力比之前更盛。

    再不清剿，必成山东大患！” 程再安端起茶杯，呼呼地吹着茶沫子。

     一名皂隶在堂外通报：“大人，高唐王府的姜统领前来拜会。

    ” 程再安放下茶盏，刚想起身，又坐回去，皱眉道：“还没到交矿税的月份啊，怎么突然这个时候来？不对……我可是听布政使大人说，皇上要收回所有采矿权，严禁民营，宗亲也不例外。

    此政不日将向全国十三省颁发，莫非高唐王也听到风声，来找我要个变通？不行不行，不能见。

    ” 崔廷说：“拒之门外，怕要得罪了高唐王。

    况且，今年本府的税收还有一部分要指望大清河银矿呢，大人三思啊。

    ” 程再安脾气大、耳根软，听劝，闻言叹口气：“那就见吧。

    ” 须臾，姜阔一身寻常武夫打扮进了厅门，抱拳：“见过知府大人。

    通判大人也在。

    ” 程再安起身，向他所代表的高唐王遥遥回礼：“许久不见啊姜统领，王爷可好？” 姜阔道：“王爷偶感风寒，无大碍。

    大人们政务繁忙，卑职长话短说。

    ” 程再安心里打鼓，生怕他蹦出一句“大清河银矿我们王爷绝不放手”，谁料对方说的却是：“卑职清理门户时，抓住个勾结贼匪的叛徒，正是响马贼头目的亲戚，吃了酷刑后招供出目前‘血铃铛’的匪寨所在。

    知府大人可愿一听？” 程再安和崔廷皆是一愣。

     崔廷反应很快，知道知府大人这下不宜亲自表态，便代为回答：“此消息能出姜统领的口，就说明王爷已经核实过真伪，我等本不该有疑义。

    但毕竟兹事体大，恕下官不得不再确认一次——消息属实吗？” 姜阔此刻作为高唐王的代言人，被质疑后倒也一点不恼，正色道：“属不属实的，该是济南府去确认。

    我家王爷愿意将重要消息无偿告知，就已是看在与知府大人的往日交情上。

    程知府和崔通判难道不知，我家王爷寡言少语，但一旦开了口，就是一口唾沫一个钉，没有虚的。

    ” “的确如此。

    ”程再安接住了台阶，笑道，“何止是交情，下官还得多谢王爷年年照拂。

    此情报着实重要，可否请姜统领详细告知，‘