高唐州府衙门，值夜的壮班衙役怀中抱着棍子，背靠廊柱，坐在地面打瞌睡。

     外面传来“咚咚”的砸门声，伴随着凌乱叫喊。

     那衙役从美梦中被惊醒，眼睛未睁先开骂：“大半夜的鬼吵什么，还让不让人歇口气了！娘的，白日麦田边守凉棚，夜里还要衙门值岗……” 他骂骂咧咧起身，刚打开门，喧哗声与火光一同扑面而来。

    门外几名传信的铺兵，惊骇的脸色被火把映亮：“响马贼攻城了！” “——什么？” “乌泱泱一片，也不知多少人马，直接用檑木撞破城门冲进来，守城的弓兵完全挡不住！快，快喊知州大人起来！” 值夜衙役大惊失色：“眼下城里什么情况？” “乱成一锅粥！弓兵队、铺兵队，还有巡夜的捕快都被响马贼冲散了，也不知该听谁指挥。

    我们队正，”他喘口气，“王队正在织锦楼附近撞上了醉酒的通判大人，说赶快请知州大人来主持大局！” 值夜衙役提着棍转身就跑，边跑边喊：“响马贼杀进城了！大家快起来，有敌——” 一支箭矢从洞开的衙门口射入，正中他的背心。

    他喷出嘴里最后一个“袭”字，向前踉跄几步，栽倒在地。

     马蹄声碾压在衙门口的石板路，刀光卷起血花，门外报信的铺兵只一个照面便人头落地。

    腥血溅上府衙的朱红大门，夜色中看不分明。

     “高唐州府衙门。

    ”一匹高大的赭红马越众而出，狄花荡手掣双刀，挽了个刀花，指向铜钉朱门，“围住。

    从官老爷到衙役走狗，一个不留！把知州许慰平拎出来，交给我。

    ” 响马贼们兴奋怪叫，下马持刀，蜂拥冲入了官署。

     新投靠不久的阮氏兄弟驱马凑过来。

    阮大问：“大首领，只杀官？库房银子和大仓存粮也一并抢了吧？” 狄花荡扫过兄弟俩因热切而狰狞的脸色。

     他二人本是登州招远最大的一股矿匪，也投资民营，也劫掠其他矿主，平日举臂一呼便有数百个矿工响应，亡命徒般在矿区间纵横来去。

     朝廷矿改令一下，阮氏兄弟成为当地卫所率先打击的对象，要拿他们杀鸡儆猴。

    他二人被撵得受不了，听说赫赫有名的“血铃铛”到来，干脆率部投奔响马贼，又帮着狄花荡拉拢了不少当地流匪。

     狄花荡接纳了他们，唯一要求就是必须服从自己的命令。

    若不服管，可明说之后自行离去。

    但若是抗令不遵，或是阳奉阴违，就别怪她按响马的规矩，三刀六洞清理门户。

     阮氏兄弟初次见她时，惊觉“血铃铛”竟是女子，心生不服，被狠狠揍过两顿后，揍服了——至少是明面上服了，率麾下近两千人，成为了响马贼这股统称中，听命于狄花荡的，类似于独立营的存在。

     眼下阮大开了口，狄花荡也不抹他的面子，说：“可以。

    官衙的库银和粮仓你们随便抢，事后平分给所有兄弟。

    但这城内的平民百姓不能祸害。

    ” 阮二知道“血铃铛”常年打着劫富济贫的旗号，故而屡屡作案被官府追缉，却少被民众举报，这才能在山东流窜这么久。

    但他是个见了路过的雁子都要薅一把毛的人，不甘心地说：“冒着杀头风险破了城，难道看着满街商铺都不敢动一指头啦？贫民穷，那不是还有富商和士绅吗？” 狄花荡耐着性子解释：“官与民好分辨，贫与富的分界点在哪里？目标明确时，可以劫富。

    但眼下城内局面混乱，人人杀得血气上涌，一旦放开了这条线，堤坝就会崩，屠衙就会变成屠城！” 阮二低头受教，到底还是觉得不痛快，便说：