明贞十二年,夏，大暑刚过，空气燥热不堪。

     皇后寿辰,百官携家眷入宫，终于有了几分热闹景象。

     含元殿,灯火通明。

     端坐于御座之上的圣人，却与这份热闹格格不入,他虽强撑着精神与皇后一同，接受臣子的跪贺,但时常传来的沉闷咳嗽声,总在不经意间提醒着，他是身体已然有衰败之相。

     肿胀的脸颊,透出虚浮的病态,哪怕杯中的酒水一滴未饮,他脸颊仍泛着两团极其不正常的红晕，如同残烛将熄，最后迸发出的微弱光芒。

     “陛下,臣妾扶您下去休息？”皇后看不下去,声音很低,多少带着些许关切之意。

     “恐怕是最后一次陪你过生辰了。

    ” “不急,朕一时半会还死不了。

    ” 圣人连咳数声后,心平气和看着皇后道。

     “是怨我的吧，没有护好太子,但朕从不认为自己有错。

    ” “皇后,这泱泱天下，你想谁来继承朕的位置？” 皇后微笑，拿出手帕很轻柔地替眼 前这个相携走过二十多载春秋的男人,擦了擦嘴角并不明显的血迹。

     “本宫希望，大燕只能是本宫的孩子。

    ” 圣人一愣，便抬眸，很认真看着皇后：“太子死了，太子妃肚子不争气。

    ” 皇后笑得高深莫测，她慢慢俯下身，用只有两人能听得清的声音道：“本宫还有鹤音。

    ” 下首的朝臣，并不知圣人和皇后在耳语什么，只见两人关系亲密，竟不像传闻说的那般貌合神离。

     皇后笑得温柔，甚至在圣人咳得接连喘不上气的时候，优雅地抬起手，替他轻轻拍着背脊，眼中关切之意尽显。

     朝臣们彼此交换眼神，脸上强装出来的喜气，越来越僵。

     丝竹管弦，酒香菜佳，却驱不散弥漫在含元殿分外压抑的气氛。

     直到寿宴过半，酒也微醺。

     安王离席起身，行至御阶之前，撩袍郑重跪下： “皇兄！” 他声音沙哑，瞬间引得周围视线落在身上。

     圣人皱了皱眉，没有说话。

     安王高声道：“国不可一日无君，亦不可久不立储。

    ” “立储以固国本，乃是江山社稷之重，臣弟斗胆恳请皇兄，早做决定。

    ” “什么时候算早，今夜就定下吗？”圣人居高临下看过去，眼中露出嘲讽之色。

     “陛下。

    ” “臣认为，安王所言，并非无道理。

    ” 话音未落，席间竟有数十位大臣随之起身，以谢举元为首，齐刷刷跪倒在安王身后，从上往下看，简直是黑压压的一片。

     他们态度恭敬，沉默却坚定地附和着安王的请求，明显一开始就商量好的。

     圣人大笑，掷了手里的酒杯，冷声质问：“你们这是，在胁迫朕？” 刹那间，含冤殿内变得一片死寂。

     “臣，不敢。

    ” “臣等，只是以江山社稷为重。

    ” 圣人闻言，眼中怒意反倒是渐渐散了，反而牵起嘴角，露出一抹极淡的讽笑：“既然是以江山社稷为重，那就让安王自己选吧。

    ” “鸩酒一杯，朕立刻宣叙安为太子。

    ” 他平静看着伏在阶下的安王，目光虽然苍老但依旧锋利。

     殿中的沉默持续了很久，久到有人以为安王会咬牙应下的时候。

     安王猛地抬起头，脸上是孤注一掷的决绝：“臣，想活着，想要亲眼看着叙安继承大统。

    ” “求皇兄宽恕。

    ” “宽恕？”圣人放声大笑。

     也不知是在笑安王将觊觎的心思，赤|裸|裸|地宣之于口，还是在笑，他痴人说梦。

     “叙安，你呢，你也是这样想的？”圣人收回视线，点点头，脸上付出近乎愉悦的癫狂，微微侧首，视线投向萧叙安。

     萧叙安垂眸，无声跪下：“陛下，家父爱子心切，但臣纵万死，也绝不敢行悖逆人伦，弑父以求储君之位。

    ” 对于这番回答，安王是愉悦的，安王妃却莫名白了脸。

     “好一个父慈子孝。

    ” 圣人抚掌轻笑，他环视下方神色各