“我在镇江，遇到了女童家人，不忍心让孩子枉死，这才返回。

    ” “堂下另一位是何人？”方衡目光转向那位女子。

     “民女严丽娟，镇江人氏，是遇害女童的母亲。

    “她说话忽然呜咽起来，“请大人为我儿做主啊！” 静虚道长也跟着呜咽落泪。

     堂上一时间此起彼伏的两道哭声，吵得方衡头痛，他手中惊堂木一响，堂下两人都收了声。

     方衡转向花竹，“你还有何话可说。

    ” “七月十五那日，我告假在家休息，常家众人皆可作证。

    ” “传！” 最先上堂的，是望舒。

     望舒一个十来岁的小童，颤颤巍巍地跪在堂下，说话都跟着发抖。

    他瞥见花竹也在，摸爬着往花竹那边挨过去。

     方衡惊堂木又是一响。

     花竹抬眼望向望舒，示意他不要动。

     “堂下何人？” “望舒。

    ” “今日为何上堂？” “来……来给少爷作证……”望舒头也不敢抬，趴在地上怯懦地答道。

     “继续说下去。

    ” “七月十五那天，少爷回家，说……说身体不舒服……在床上躺着。

    ” “他一整天都在床上躺着吗？” “是……是的……” 方衡刚想再问，静虚道长插嘴道：“他说谎！我有证人，证明花竹那日出门了。

    ” “传！” 严管家被带上堂来。

     “七月十五那日，我看到花竹少爷，偷偷从常家后门溜出去。

    他以为没人看到，但是我正好在府中巡查，碰见了。

    ” “大人，”花竹开口，对方衡说道，“小人有几句话，想问严管家。

    ” “准。

    ” “严管家，你说那日我以为没有人看到我出门，意思是我们两个并未碰面，对吗？” 严管家见花竹亲自和自己对峙，眼中闪过一丝慌乱，担转瞬就调整好。

    他心里知道，只要自己一口咬死见到花竹出门，再加上静虚道长的证词，花竹这次的罪名就坐实了。

     他眼珠一转，答道：“确实未碰面。

    ” “那你是看到我的背影吗？” 严管家思忖了一会儿，回道：“正是。

    ” “那你怎么凭借一个背影，就确定是我呢？” “我……”严管家暗道糟糕，花竹是做县尉的，平日里没少做审问人的活计，他一时不察，就进了对方的套。

     但是好在，他早就防着这一招。

     “当时不止我一人看到你出门。

    ”严管家转向方衡，“大人，家中的杨小乙也看到了。

    ” 随后便传了杨小乙上堂。

     站在屏风后面的方晓夏知道，只要两人相互印证，花竹出门的口供，基本就已经坐实。

     现在到了她出场的时候了。

     “你要买药材给我。

    ”方晓夏临去之前，不忘和方池讲条件。