眼见盖茨的心态已经缓过来一些，普拉巴卡尔赶紧瞥了一眼伍德鲁夫，示意对方补充。

     伍德鲁夫则定了定神，连忙接话： “是的，部长。

    HMMS虽然采用火箭动力，但绝非普通的弹道导弹。

    ” 他把报告重新翻开，指着“技术路线选择”一栏解释道： “它采用了全新的固体装药和双锥体气动外形，具备在大气层边缘进行机动变轨的能力，而且最重要的是，飞行速度稳定在5.5至6马赫区间，完全符合国防部对高超音速武器的速度定义，也难以被现有反导系统预测和拦截。

    ” 盖茨的呼吸仍然粗重，但却并没有再次开口。

     见状，普拉巴卡尔微微叹了口气，语气中带上了几分紧迫： “部长阁下，华夏方面已经部署了至少三种不同技术路径、覆盖不同射程的高超音速武器系统，而另一方面，俄国人的‘锆石’和‘先锋’项目也已经进入测试阶段，随时都有可能服役。

    ” 实际上，她稍微强化了一下事态的严峻程度—— 华夏方面进入部署的高超音速武器目前只有两种，全部都是滑翔式。

     另一边也类似，滑翔式的先锋确实已经开始测试，但吸气式的锆石仍然处在研发阶段。

     至少还没试射过。

     当然，大方向是没错的。

     “部长，现实是在高超音速武器这个决定未来战争规则的关键领域，美国已经失去了领先地位，甚至可以说…落后了。

    ” 普拉巴卡尔身体微微前倾，加重了语气： “国会、媒体，乃至国民，都在质疑我们在这个领域的巨额投入和迟迟不见的成果，巨大的压力就在眼前。

    ” 她稍微停顿了一下让话语的分量充分沉淀： “在这种背景下，我们最迫切需要的，就是一场成功的、公开的、能够展示美国具备高超音速打击能力的飞行试验，一场能够提振信心、并为后续更先进项目争取时间和预算的‘胜利’！” 伍德鲁夫也跟着趁热打铁： “而火箭动力+双锥体构型，是当前技术成熟度最高、风险最低、能够最快实现成功试射的方案，也是我们在紧迫时间窗口下的最优解……为了尽快拿出‘能飞、能打、能命中’的实物，我们必须……灵活变通。

    ” 盖茨沉默了。

     他靠在椅背上，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心。

     虽然并不情愿，但在最初的愤怒过后，他也必须承认，对方说的很有道理。

     实际上需要成绩的远不止普拉巴卡尔和伍德鲁夫二人。

     也包括整个国防部。

     半晌，盖茨重新戴上眼镜，再次翻开那份HMMS报告，直接跳到了后面的评估部分。

     “射程……约900公里？” 这个射程在广阔的太平洋战场，战术价值相当有限。

     此外他还