纵横，“老夫从未见过咱们仁县的百姓如此振奋，大人，您是仁县之福啊！” “诸位也功不可没。

    ” 许活毫无居功自傲之色，打从一开始，她便确信，终有一日，她一定会在仁县创造出一番盛景，如今还不够。

     舞罢，许活宣布初考的规则。

     参加初考的百姓以此地为始，沿着路向远山跑，翻过最近的一座山头再返回来，沿途会经过数个护卫，护卫手上有不同的印章，需得在县衙下发的粗棉布帕子上盖上印章，印章不缺并且在时限内，才算是通过初考。

     听到规则的百姓望着远处的山，议论纷纷—— “平常上山来回都要大半天，一个时辰咋可能回来？” “得跑吧？” “这也太难了。

    ” 看台上，宾客们也在询问方静宁和许婉然，能有人通过吗？ 方静宁含笑笃定回答：“护卫试过，能回来。

    ” 护卫常年练武，体力和毅力自是非凡，这些百姓也都尝过人间疾苦，最不缺的便是抓住一切生存下去的勇气。

     锣声一响，鼓声助阵，考试的众人泄洪一般向前奔驰出去。

     起步时体力在最佳，看客们只觉得眨眼的功夫，这些人便变得芝麻绿豆大小。

     接下来的时间，宾客们也没有无聊，各种杂耍轮番上场，先前马家养得乐师舞姬也派上用场，一改曾经的靡靡之音，魅惑之舞，大跳清爽的舞姿，乐声也清脆悦耳。

     众人目不暇接，几乎都忘了他们今日的主要目的。

     大半个时辰后，忽然有人照着远处大喊：“有人回来了！” 打头的身影渐渐清晰，是一个十七八岁的少年郎，他似乎还有余力，跑回重点是还提了速。

     他之后，陆陆续续出现了一些身影，或精力旺盛，或狼狈，但都是男子。

     官眷夫人们稳坐在看台上，闲谈—— “如此境况，倒也不意外。

    ” “正是，女子到底不如男子强健。

    ” “衙役本也不是女子该干的活计……” 方静宁、许婉然、叶秋等人一言不发，只目不转睛地望着路的尽头。

     而年轻的娘子们颦着眉，咬着唇，绞着帕子，心有所期。

     越发临近截止时间，看客们议论声更嘈杂-- “有一会儿没人回来了吧？” “瞧那些男人跑回来都累倒了，我看女人悬。

    ” “再等等，万一呢……” 高台上，庞县尉点起一根长香，这香燃尽，需得一刻钟，一刻钟后，初考便结束。

     冬季，香烟袅袅格外清晰，围观的众人时不时便望向那香，瞧它燃到哪儿来，时间还剩多少。