开宴席，请各方入座辞暮迎新。

     燕山城终于脱出半月来沉寂的死气，重新活络起来，真似早春抽芽，生机自雪下勃发，峥嵘地长出满城欢声笑语。

     好一派阖家欢愉的热闹景象。

     但祝余死了，死在祝卿安八岁那年深冬，大年三十晚。

     死得悄无声息。

     祝卿安守了阿娘一夜，双膝都跪得僵硬，她还牵着娘亲的手，脖子上是祝余留给她的一小块温润的红玉，阿娘让她妥帖戴好，永远不要摘下来。

     她神情有些迷茫，静默了许久，才起身爬到炕上，昨夜烧的柴火还剩点余温，让娘亲身上好似也染了点暖意，她窝进阿娘怀里，像往常一般握住祝余的一根指头。

     “阿娘，我腿疼。

    ”她小小声抱怨道。

     没有想象中娘亲抱过自己揉腿的画面出现。

     “阿娘？” 屋里静静的。

     祝卿安撑起身子，疑惑地摸了摸娘亲微冷的脸，有些僵硬，按下去没能像平日那般回弹。

     “阿娘你困了吗？”她喃喃自语，又躺了回去。

     “阿乐也困了，要和阿娘一起睡。

    ” 耳边再没熟悉的呼吸声，唯有未熄的柴火时不时弹起点裂响。

     祝卿安躺得有点冷，她抱了抱祝余，自顾自道，“阿娘，柴火好像快用完了……” “……” 屋外是新年伊始的欢庆，白雪上铺天的红火。

     “阿娘，外头好热闹啊，我听见了炮竹声。

    ” “……” 屋里依旧冷清，仿佛被大雪掩埋。

     “阿娘，雪停了。

    ” “阿娘……” 一地缟素。

     祝余的死讯对旁人而言无足轻重，短暂在人们心口轻滑过，留下些唏嘘，就被雪停与新春的喜悦冲淡，不消四五日便再没有人提起。