有脑补不该想的事情。
我只是觉得，你愿意用我的礼物，就证明认可了我，难道不是好事吗？干嘛那么抗拒？你那天收到礼物，明明就很高兴。
”
赫尔曼面无表情：“别对我进行莫须有的解读。
”
奥黛丽畏惧他威严的神色，缩回角落，小声嘟囔：“就是高兴！”
赫尔曼：“……”
奥黛丽又轻哼：“我们都是夫妻，为什么要冷冰冰相处一辈子呢？就算没感情，做朋友总行吧。
假如朋友送了你礼物，你也要把它扔掉吗？”
赫尔曼不说话。
“肯定不会啊！所以为什么要扔我的呢？”奥黛丽背对着他，嘟嘟囔囔。
“诺曼小姐，不是每个人都需要朋友。
”赫尔曼抬眸，眸光闪过不耐，“我没有朋友，也不用收礼物，就算误用了你的礼物，也不代表什么。
”
奥黛丽刚要愤怒，听着听着神情就变了。
“你长这么大没有朋友？”水蓝色的眼睛里充满同情。
赫尔曼皱眉：“？”
奥黛丽叹了口气，人也坐直了，眼神里的谴责也消失了。
“那我原谅你了。
”
“原……谅？”
赫尔曼深吸一口气，闭了闭眼。
这家伙脑补了什么，用一副看缺爱可怜虫的眼神看着他。
手指紧攥着手杖，银头发先生正准备用锋利的话语击碎她的幻想，就像第一次见面那样。
这次她没睡着，很可能会哭唧唧，但那不重要。
反正，他们只是表面夫妻，最好什么交情也别有，更别提什么可笑的朋友。
尤其是……那天过后，扰乱自己的某些情绪，正好彻底丢弃。
想至此，赫尔曼缓缓睁开眼。
正当他要开口的时候，车夫喊道：“先生，夫人，布鲁森庄园到了。
”
车门打开，奥黛丽当先下车，漂亮的浅绿裙摆在空中划过圆形弧度。
赫尔曼的视线停留在她的身上，直到水蓝色的眼睛看向他：“赫尔曼，还不下车吗？”
凝视着那双眼睛，他沉默片刻。
算了，狠话留到下次吧。
布鲁森家族庄园，宾客云集。
许多受邀的新贵，都是第一次踏进这间风格古朴的宴会厅。
以莫尔夫妻为首的众人神情并未露出谄媚，只是悄悄打量着老钱家族与自家不同的装潢。
老布鲁森这次来势汹汹，使足了劲儿要在他们面前展示底蕴。
小到餐盘摆设和侍应生的制服纽扣，大到墙上的壁画和摆设的古董，通通透着低调的豪奢。
而另一边，老钱世家们也在不着痕迹地打量他们。
两拨人虽然距离很近，却泾渭分明。
突然，门边的侍应生用低沉的腔调传报：“怀特先生——怀特太太到。
”
一时间，所有人都望了过去。
部分自视甚高的老钱家族，并未与赫尔曼打过交道。
这位出身埃尔美的贫民窟富豪，如今已成为肯特郡不容忽视的新贵领袖，他们嘴上不说，心里也很想见到这位传奇人物。
尤其是，听说今年他娶了一位男爵的女儿，还与斯宾塞公爵成了连襟！
于是投向来者的视线十分复杂，有好奇、有不屑、有艳羡、还有审视。
莫尔夫妻那边则纯粹很多，所有新兴商人都想背靠怀特这棵大树乘凉。
如果不是赫尔曼的崛起动摇了布鲁森的地位，那么这场迎新的宴会都不复存在。
大门缓缓拉开，绿色的裙摆紧贴着燕尾服，一对壁人携着手步入厅堂。
莫尔先生与莫尔太太最先迎上前。
“怀特先生，怀特太太。
”
理查德·布鲁森，一位头发花白但精神矍铄的老绅士，此刻也热络地走到赫尔曼身边。
“好久不见，我年轻的朋友。
”老布鲁森叼着烟斗，“噢！这位就是您的未婚妻，来自洛森郡的诺曼小姐，幸会！”
“布鲁森先生，幸会。
”奥黛丽颔首行礼，不由自主地看了眼赫尔曼，挽着他胳膊的手也紧了紧。
察觉到身边的异样，赫尔曼开口道：“幸会，布鲁森先生，这里交给女士们，我们换个地方交谈吧。
”
“再好不过了。
”理查德点点头，对奥黛丽摘帽颔首，“诺曼小姐，失陪了。
丽莎，招待好贵客，不要怠慢。
”
“是，爷爷。
”
不远处走过来一位年轻女士，和奥黛丽年龄相仿，是布鲁森家族那位嫁到伯爵府的小姐，理查德的孙女。
丽莎飞速打量了一遍奥黛丽，微笑颔首：“诺曼小姐，请跟我来。
”
赫尔曼看见奥黛丽一步三回头，冲莫尔夫妇抬了抬下巴。
莫尔太太立刻跟上前，挽着奥黛丽的另一只手，“怀特太太，我们一起走吧。
”
看见熟人，奥黛丽如释重负，满口答应：“好。
”
和理查德往办公室走的赫尔曼收回视线，对上老头含笑的眼睛。
“噢，怀特先生，老头子我也年轻过，明白即将成婚的单身汉照顾女士的心，更何况诺曼小姐还是你与公爵府的关系纽带，不可谓不重要t。
”理查德一语双关，眸中暗含深意。
赫尔曼轻笑，眼底平静无波：“是的，布鲁森先生，我已经在别的地方买到了‘上流社会’的门票，你的宴会，来得太晚了。
”
他说到上流社会时，音调充满讥讽。
理查德含着烟斗笑道：“能用钱买到的关系，成不了你的靠山。
”
赫尔曼：“只有砸得不够多的人，才会这么说。
”
理查德脸色暗了暗：“年轻人，别固执，我们的规则从锡兰公国建立起延续至今。
老头子我是真心想拉拢你，错过一次，不再有下次。
”
“是吗？规则当然不会改变，只会像历史一样循环。
”赫尔曼缓缓前进，手杖敲击地面，声音清脆，“布鲁森家族传到这一代，也才百来年。
你难道看不清楚，时代已经变了吗？理查德。
”
他顿了顿，轻笑：“你为什么觉得自己永远是规则的制定者？”
气氛陡然凝滞。
理查德放下烟斗，细细擦拭，苍老的脸上不再有笑意：“这是没得谈了？”
“不。
”赫尔曼淡淡道：“真要没得谈，我根本不会来。
”
“你的条件是？”
赫尔曼慢条斯理地掏出怀表：“让市政议会通过我的土地购买申请，每年我会分你百分之十的铁路股权分红。
”
“百分之十？”理查德冷笑，“年轻的先生，这个玩笑并不好笑，没有诚意的交易是羞辱。
”
赫尔曼忽然笑了一声。
“理查德，议会那边我有无数种手段让他们点头。
你觉得我在和你商量吗？”他顿了顿，深灰色眼睛眸光幽深，“把这个机会给你，做好了，就是布鲁森家族进入新游戏的投名状。
”
“投名状？赫尔曼·怀特，你最好知道自己在说什么。
”
老布鲁森活了七十年，第一次被人如此对待。
“我很明白，没有看清形势的人……”赫尔曼看向他，“是你，理查德·布鲁森。
”
一老一少目光对峙，涵养使他们没有破口大骂，但双方的脸色已经结冰。
“好吧，怀特先生，很遗憾，布鲁森游戏的大门已向你关闭。
”理查德微笑伸手。
赫尔曼碰了碰他的手，连手套都没摘，径直转身离开。
身后传来理查德的声音：“年轻的先生总是冲动，但愿你别后悔。
”
“年迈的人，总是不愿意承认自己已经日薄西山。
”赫尔曼头也不回，“同样的忠告，送还给你。
”
男人们的争端并没有显露在明面上。
在众人面前，赫尔曼与理查德仿佛什么事也没发生过。
奥黛丽没料到赫尔曼这么快下来，笑着跑到他身边：“你回来了？刚刚丽莎小姐邀请我加入她们的手工艺品慈善拍卖会，以前在家的时候，我妈妈也参加过。
你说这个我能去吗？”
拍卖会？
这向来是太太社交圈的标志活动，只有获得她们认可的家族才有资格去。
前脚他和布鲁森撕破脸皮，后脚他家的女士就邀请他太太参加活动？
赫尔曼眸光微动，看了眼莫尔太太。
莫尔太太隐晦地摇摇头，暗示来者不善。
老钱势力显然还没有接纳新钱团体，太太圈的风向随形势而变，怕是有诈。
赫尔曼正要开口，对上奥黛丽希冀的眼神，话到嘴边莫名其妙变成了：“你很想去？”
“也不是……”奥黛丽腼腆地笑了笑，“好吧，有一点。
拍卖会筹集的资金都会用去做慈善，很有意义的！”
她顿了顿，又认真补充：“当然，前提是不给你造成麻烦，如果你有其他考虑，我可以不去。
”
虽然说不去，蓝眼睛里还是有些委屈。
这张脸别想藏住一点儿事……
赫尔曼撇开眼，“可以去。
”
奥黛丽眼睛亮了起来，搂着他的手臂，再三确认：“真的吗？！怀特先生？”
赫尔曼下意识抽出手。
但想到马上要离开，又只好伸出胳膊。
等奥黛丽再次挽上来，他就迈步往外走。
“是真的吗？你刚刚看了莫尔太太一眼，是不是有顾虑啊？你别骗我。
”她还在连声追问。
赫尔曼嗤笑。
不该敏锐的时候瞎敏锐。
“再问就不能去了。
”
奥黛丽立刻捂嘴。
等坐到马车上，她才忍不住笑弯了眼睛。
赫尔曼睨着她：“丽莎·布鲁森人很精明，你这样的，能被她耍得团团转，现在还高兴吗？”
奥黛丽摇摇头，眼睛还是亮亮的，目不转睛地看着赫尔曼。
“不是的。
”幽暗的马车里，她说，“我是觉得你对我真好，所以很开心。
”
赫尔曼一怔。
夜晚光线昏暗，唯有发冠的珍珠透着莹润的亮，像她此刻柔和而纯澈的眼神。
突然，车窗被敲响。
赫尔曼撇开头。
是莫尔夫妇向他们告别。
临走时，莫尔太太欲言又止，还是低声对赫尔曼道：“您确定让诺曼小姐去吗？到时候恐怕会有难堪。
”
“一个慈善活动而已，她想去就去。
”赫尔曼眼神平静，“让布鲁森看看，最后难堪的会是谁。
”
莫尔夫妇对视一眼，彼此心里都有了底。
看这意思，怀特已经跟布鲁森开战，就看结局是老钱被洗牌，还是新贵被击垮。
合上车门，马车启程。
奥黛丽随口问：“莫尔太太和你说什么？”
赫尔曼眼也不眨：“她说丽莎会联合其他太太狠狠欺负你。
”
奥黛丽嘟囔：“骗人，我们都是去做慈善的，为什么欺负我？她们才不会呢。
”
赫尔曼盯着她有点肉的侧脸，突然很想掐一把，问问她脑子怎么时有时无。
“嗯，是不会。
”赫尔曼没等她高兴，淡淡道，“也就是不许走正门出入，故意晾着你坐两天冷板凳，让你精心做的手工品卖不出去，把捐款榜公示出来羞辱你……就这些，没什么的。
”
“……”奥黛丽偏过头，不理他，“少吓唬我。
我在家的时候经常和妈妈一起去，还有姨妈和姐……妹妹，我们做的小摆件可漂亮了，卖不完的就分给村里的孩子，不管赚多少钱，我们都很开心。
当天晚上全家人会围着吃大餐，庆祝做了善事，我……”
说着说着，声音低了下去。
耳边叽叽喳喳的动静没了，赫尔曼抬眸。
看见奥黛丽靠着车窗，蓝眼睛里倒映着月亮，情绪有些低落。
赫尔曼突然明白她为什么那么想去慈善拍卖会，对她来说，这不是加入老钱圈子的证明，只是想家了。
“去吧，我骗你的，没人会欺负你。
”
奥黛丽听见赫尔曼似乎轻轻叹了口气。
她的情绪来得快，去得也快，一时也忘了难过。
又凑上前盯着那双灰眼睛，笑意盈盈：“你真好，赫尔曼。
”
她现在叫赫尔曼有些顺口了，吐字发音带着少女的娇俏，尾音上扬，连带着这个名字都染上阳光的味道。
赫尔曼静静注视着她。
心中又想，算了，狠话留给下次吧。