莉莉丝进入更高的社交圈。

    现在你把她的前途都毁了！还敢我提帮助？！”提起女儿，霍华德太太的怒火彻底被点燃。

     她攥紧羽毛扇，恨声道：“我的莉莉丝刚成年！她举止温柔，富有才情，一点儿不比布伦瑞克家的小姐差！连一个伯爵女儿都能嫁给王室公爵，将来走运还能当王后！而莉莉丝一个侯爵女儿，至今还无人问津！是谁的错？！” 路易莎几乎喘不上气，剧烈呼吸数次，只觉胸腔里的心脏都要爆炸！ “所以别再拦着我，路易莎！”霍华德太太冷冰冰瞪着小姑子，“我必须打响莉莉丝的名声，给她挣个好前程！没有比今天更合适的机会了！” 放眼望去，全场来宾皆是出身顶级世家。

     霍华德太太视线扫过伊莎贝尔，眼带轻蔑：“连这样一个乡下来的男爵女儿都能当公爵夫人，我的莉莉丝凭什么不行？！” 路易莎好不容易喘上气，听到这句话又差点晕倒，“潘妮！她没有你想的那么……” “我早就打听过了！奥黛丽·诺曼只有一门还算得上体面的亲戚，她的姨妈嫁给了克劳伦伯爵。

    不过……我想一个沾亲带故的姨妈并不足以培养一位多才多艺的外甥女。

    ” “事实也的确如此，听说奥黛丽·诺曼参加克劳伦伯爵晚宴时，表现乏善可陈，怎么比得过我从小当作贵女典范教导的莉莉丝？”霍华德太太眼底滑过算计，轻轻摇晃羽毛扇。

     “噢上帝啊！如果莉莉丝不是我的亲侄女，我绝不会再跟你说半句话！”路易莎深吸一口气，极力用理智发声。

     “那就请你闭嘴！”霍华德太太低喝，眼底滑过冷意，“没有人比地位超然却愚钝卑微的斯宾塞公爵夫人，更适合做莉莉丝的垫脚石。

    ” 路易莎无力地闭上眼，只能看着霍华德太太高昂着头颅走向伊莎贝尔，咬牙切齿：“潘妮！你会后悔的！” 紫红色羽毛高檐帽在重重人群里穿梭，霍华德太太轻摇羽毛扇，目光锁定前方身穿浅绿色礼服的金发姑娘。

    她正在与陌生的太太寒暄，脸上笑容自然，既不谄媚，也不骄矜，倒是很有公爵夫人的派头。

     霍华德太太心里冷笑。

     如果不是自己早就打听清楚，怕也会像其他人一样被诺曼小姐的外表蒙骗。

     “诺曼小姐，抱歉，刚才失陪了。

    ”她笑着迎上前。

     伊莎贝尔微笑：“没关系，您不在的时间里，我与其他夫人相谈甚欢。

    ” 霍华德太太笑容僵住一瞬，“是吗？我刚还在听路易莎说，诺曼小姐文雅娴静，没想到也是伶牙俐齿。

    ” 伊莎贝尔暗暗挑眉，颔首：“就当您在夸奖我了。

    ” “是的，当然。

    ”霍华德太太笑容不变，“聪慧的贵族姑娘总是多才多艺，我刚听你说家里没请老师，想必是您母亲有这方面的才华？” “据我所知，也是平平无奇。

    ”伊莎贝尔淡淡道，“我刚才已经回答过您了，霍华德太太，我才艺平庸，不堪与各位相比。

    ” “噢？！我以为你在开玩笑，亲爱的！”霍华德太太夸张地惊叹，引来诸多视线。

     她忽然摆摆手，“莉莉丝，过来。

    ” 角落里，一位气质文静的年轻女孩走了过来，与伊莎贝尔互相颔首示意。

     “霍华德小姐。

    ” “诺曼小姐。

    ” “这是我的女儿，莉莉丝。

    她今天十八岁，正是社交的年纪，我看诺曼小姐比她大不了多少，你们年轻人为我们奏一段音乐助兴，想必在场诸位都会很高兴。

    ” 莉莉丝无措地看了眼母亲，却在对方强硬的视线里垂眸。

     要知道，没有理由却要牵强展示才华，也是令人耻笑的“高调”。

     她正是爱面子的年纪，一时下不了台。

     伊莎贝尔看了眼莉莉丝，又看向霍华德太太：“我想这不是个好主意，我已经说过才艺疏浅，您何必非要我展示？” “噢，诺曼小姐，过分的谦逊不是贵族该有的品质。

    只是为平淡的宴