从承知社回来以后,诺曼姐妹俩就开始谋划另一件大事。

     眼看交税日一天一天逼近，怀特家却毫无动静。

    整个肯特郡的商人看着大门紧闭的温斯顿庄园，急得像热锅上的蚂蚁。

     终于,十二月的第一天,一则爆炸性新闻登上报纸头条——《肯特郡机械交流会将于本月十三日启幕，怀特实业公司邀各界共鉴技术突破》。

     邮差捧着报纸走遍各大高级庄园,油墨印刷的纸张端上所有商人的早餐桌。

     “噢！缴税日就剩三周，怀特家不忙着凑钱，倒办起机械会？上帝啊！可怜可怜我的神经！”布料商差点把牛奶喷出来。

     哈市中心大街别墅区,刚起床的莫尔指尖划过报纸，眉头拧成结，莫尔太太上前与丈夫共同阅读，惊讶道：“机械交流会？教会垄断技术三十年,难道怀特家真有了突破？” 莫尔先生摇头：“不一定,有可能是虚张声势拖延时间。

    ” “但我们一定得去看看。

    ”莫尔太太说,“如果可以,我还是希望怀特家族不要倒下,否则我们又要回到跟随布鲁森吃剩菜的日子。

    ” “噢,但愿吧。

    ”莫尔先生吻了吻妻子。

     夫妇俩忧心忡忡，再次看向报纸——头版头条印着赫尔曼的肖像画，笔触简单,却将这位资本家眼底的锐利传达得十分到位。

     一只手从中间将纸张撕开，随手裹成团扔掉。

     “这个埃尔美小子又在演哪出戏？！” 布鲁森庄园,理查德冷哼一声,愤怒地将纸团砸向男仆。

    目光在触及刚从楼梯下来的索菲娅时，立刻收敛。

     索菲娅捡起纸团，不急不缓地抚平,细细看完，轻笑道：“布鲁森先生，这种消息就值得你一大早生气吗？我可不希望合作伙伴是个情绪控制大脑的人。

    ” 理查德苦笑，连连道歉：“噢，真抱歉，我不该为一个荒唐的消息失态。

    教会掌握专利近三十年，怎么会让他在短时间里有所突破？真是滑稽。

    难道他们家出了一个百年难遇的天才？” 丽萨觑着婆母的脸色，跟着笑道：“是啊，也许只是给旧机器刷层漆，哄骗外行投资商筹款，稳住人心的骗术而已。

    ” 索菲娅没有理会，抬眼看向窗外。

    肯特郡的烟囱在远处冒着灰烟，像插在大地上的灰针。

     她忽然勾起唇角，“我倒很有兴趣，怀特家、或是说那位诺曼小姐，在玩什么花样。

    ” 皱巴巴的报纸墨字在阴影里像个等着拆穿的谎言，索菲娅的目光落回报纸上的日期，微笑念出声。

     “十二月十三日。

    ” 温斯顿庄园的会客厅里，查尔斯捧着报纸汇报日期并说道，“已经按照您的命令登报，机械交流会将在这天举办。

    ” “不过……”查尔斯顿了顿，环视场中四人。

     伊莎贝尔和海因里希一坐一站，奥黛丽靠着姐姐坐，赫尔曼单独占据另一边沙发。

    两对夫妇同时看向查尔斯。

     “技术团队上周还说，纺织机的损耗问题根本没解决，您确定要办这个会？这要是被拆穿……”查尔斯看了眼赫尔曼，又下意识看向那位公爵夫人，没办法，这个决策并不完全由雇主先生做出，实际上，很大一部分的指令是经过这位女士的授意。

    所以查尔斯有点拿不准该向谁汇报。

     果然，赫尔曼没说话，只是看向伊莎贝尔，一副全权由她负责的样子。

     “查尔斯，辛苦你的付出。

    ”伊莎贝尔微笑，“但是我们并没有撒谎。

    ” 她说着，揽住身边的奥黛丽，“请别担心，真正的底气，在这儿呢。

    ” 查尔斯愣了愣，刚要再问，奥黛丽已经站起身，