十天前,圣匹斯堡。

     这座小城坐落在帝国最西端，是锡兰以及周边各国所有圣曜信徒心中的朝圣地。

     整座城市分为内外两城。

    外城住着普通居民，内城都是圣曜教徒。

    教徒不事生产,坐而论道,被外界输送的资源供养，并享受着外城居民羡慕的目光。

     当然,外城居民又是圣匹斯堡之外的人们所羡慕的对象。

     比起这个国家的其他人，他们拥有得天独厚的优势——可以进入内城教会学校学习。

     教会学校只有两种课程，一是圣曜教义,二是生产技术。

    想要进入学校学习，必须拥有教徒资格。

    这种资格并不是选择信仰的意思，而是真正由教会赐予身份。

     能够有这层身份，就代表半只脚踏进内城,哪怕没有留下,去到其他地方当个神职人员也能过得很滋润。

    所以,每当有名额放出,外城居民都为此抢破头。

     当信仰与利益挂钩,这座城市狂热的宗教氛围几乎形成坚不可摧的壁垒,一层又一层地拱卫着他们的神。

     每个月的第一天是朝圣日，按照习俗，所有人都要聚集在中心广场,向古尔勒弥斯山祷告。

     古尔勒弥斯山脉里，最出名的是主峰墨菲斯雪山。

    那里的雪终年不化,日光照耀之下,美不胜收，也是许多来圣匹斯堡外城的游客最喜爱的美景。

     当然，信徒们并不是为了美景而祷告。

     墨菲斯雪山之巅坐落着宏伟的建筑群,从山脚起始的阶梯一路往上，看不到尽头。

    唯有一处高塔尖顶，直入云端。

    据说那里就是神的居所——伽蓝圣殿。

     圣曜教会阶级分明，并不是谁都有资格朝圣，能够进入伽蓝圣殿的，至少是小主教以上的人物。

     而索菲娅却是例外。

    她既不是修道院的专职修女，在平民教徒里也不算贡献多么巨大，却拥有自由出入圣殿的权力。

     每一次抵达时，还有穿着雪白教袍的小教徒前来迎接。

     “尊者在等您。

    ” 这一次也一样。

     索菲娅登上最后一级台阶，面无表情的小教徒早已等候在原地，机械地传达教皇的指令。

     山下入夏了，山上仍然银装素裹。

    皑皑白雪覆盖着宫殿与塔楼，一切显得纯洁安宁，像这座圣殿所象征的意义。

     索菲娅扯开讽刺的笑，径直往塔楼走。

     小教徒跟在后面劝说她整理仪容，她恍然未闻，就这么不修边幅地闯了进去。

     宫殿华美，大理石地面光可鉴人，每三步一个成年侍者沿着廊柱站立，他们衣着整洁t，冷漠地注视着索菲娅，像在看一个异类。

     索菲娅毫不在意，一路穿过重重殿宇，直到看见那道熟悉的身影。

     她没有像从前那样虔诚地跪拜，只是一声不吭地站着。

     西里尔背对着她坐在壁炉旁，怀里还抱着肥胖的小橘猫，一边看着书，一边观赏窗外的雪。

     “回来了？”西里尔没有回头，语气自然。

     好像索菲娅只是出门玩了一圈。

     索菲娅轻笑，“我已经没有利用价值了，您还要保我做什么？” 西里尔扫了她一眼，目光落在索菲娅单薄的夏裙上，“洛奇，给她加件衣服。

    ” 刚才领路的小教徒应声进来，欲言又止。

     索菲娅：“不用费心了，我不会久留。

    ” 西里尔叹了口气，“除了这里，你还有地方可去吗？” 索菲娅没有回答，她的目光落在西里尔的指间，那双修长的手轻柔地梳理着橘猫的毛，它乖巧温顺地躺在他的怀里，全心依赖着救命恩人。

     神明在人间的化身，总是慈爱而悲悯，他喜欢救