埂上头。

     昨日那狱吏头个凑前来，见那蒸饼俱是实打实的个头，与昨日的并无二致，说道： “你倒是个实诚人儿，不像那厨啬夫，因是做给更卒刑犯就昧了良心，偷工减料的。

    ” “哪能做坏良心的事，这是一家子营生，倒教坏了名声，况且，官差在这儿守着，还有谁敢做这样的黑心事。

    ”季胥说道。

     说的狱吏一笑，站这会子，庄盖邑也来了，只见还是昨日那副利落模样，只是用来裹额的换成了一条赤帻。

     他手里一串用红绳串着的钱，递与了季胥，便亲去发蒸饼了，每人先发两个做朝食，发下去自然免不了催促大家加紧收割。

     这厢，季胥点了点钱，二百二十枚，正是这个数。

     季凤见那钱，都笑成朵花儿了，见那串钱的绳，央道： “阿姊，这红绳编的好，颜色又鲜亮，用烧了火星子的小棍点成两条，给了我和小珠一人一条，做头绳好不好？” 两个妹妹尚未及笄，并不似季胥用簪子绾发，仍用头绳绑丫髻或小揪儿，哪能不爱这红绳，这可是罕物，她们现还用灰扑扑的草绳绑发，不及这好看。

     季胥听说，这便将红绳解下来给她，那钱收在竹筒里，笑道：“依你的。

    ” 蒸饼还在分发，她还等自家那筐篓柳篮空出来，季凤喜的一叠声叫她好阿姊，将红绳塞进怀里，惦记牧猪的活儿，踮着脚儿，开心的跑走了。

     “平准署的官差今日傍晚就要运走这批稻子，诸位加把劲儿，除了每餐亭里送来的豆粥，还可额外得两个蒸饼！” 有些汉子家里穷苦，是来代役挣钱的，得了蒸饼并不舍的吃。

     揣在怀里，想着今日役期结束，带回去给家里人一道吃，这可是精粮。

     季胥在一旁，听见平准署三字。

     她从手挽的篮子里拿来个红糖蒸饼，递给昨日做过生意的那个狱吏。

     除去给田啬夫的二百个，篮里头约莫还剩着三十来个，季胥打算待会沿田叫卖的。

     狱吏刚吃完一个庄盖邑分发下来的红糖的，正回味呢，就见季胥递给她一个。

     他接过来啃着，满嘴香甜，听季胥朝他打听道： “官爷，平准署派人来这，可是哪里粮价波动？” 他纳闷这女娘朝他打听这事做甚，不过吃了人家东西，也就知无不言， “关东那带旱灾，颗粒无收，不仅咱们灵水县，扬州好些郡县的粮都被征收走了，要运往关东平抑粮价呢。

    ” 原来如此，季胥若有所思。

     狱吏瞥她一眼，察觉这人胆量不寻常，平常人见他这种佩刀的狱吏，都不敢近前，她竟还敢主动来攀谈。

     “你打听这做甚？” 季胥做出忡忧状， “怕咱们灵水县粮价也要上涨，届时家中无米做炊。

    ” 狱吏哈哈大笑，“女娘家见识短浅，扬州饭稻羹鱼，今年还是个丰年，粮价如何上涨？ 况且有平准署平抑粮价，你这纯属是庸人多忧。

    ” 季胥没有言语，恰好那空出来的柳篮都送回她手中了，她也就颔首辞别狱吏，继续沿田叫卖剩余的。

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