填饱肚子,季胥不忘收拾那些鸭蛋。

     季凤正惦记这事，喜道：“阿姊可是要做那吃食了？” 两个妹妹都好奇不已，跟前跟后的。

     只见她从屋下的柴草里头，抽了一把松柏枝出来,冲洗干净在陶釜里头熬煮,得到半釜黑漆漆的水。

     看得季凤直皱眉,却见那黑水放凉了，被季胥倒进石灰里头，过上一会子,又加了盐，甚至灶膛里的草木灰，如此用木棍搅拌一番,得到一盆灰黑灰黑的浆。

     那原本好好的鸭蛋，一个个到那浆里裹上一圈，又沾上层掺了稻壳的草木灰，被搁在罐子里头。

     季凤满是疑惑,“阿姊,这鸭蛋沾了石灰，还能吃吗？会不会烧坏肠子？” 石灰可是用来灼蚀腐肉的。

     季胥笑道：“能吃的，这石灰方才遇水已经变成熟石灰了,阿姊要做的这皮蛋,石灰可是关窍。

    ” 关于皮蛋，最早的文字记载是明孝宗十七年的《竹屿山房杂部》：“混沌子：取燃炭灰一斗,石灰一升,盐水调入，锅烹一沸，俟温,苴于卵上，五七日，黄白混为一处。

    ”文中的“混沌子”便是皮蛋的雏形。

     西汉是没有皮蛋的，季胥想着，这买卖兴许可做，家里要尽快攒钱盖瓦房，自然得寻些别的进项。

     “皮蛋？”凤、珠二妹异口同声，睁圆了眼。

     季胥点头，只见皮蛋尽数裹浆存在罐里，她又去屋后挖了些黄泥巴来，用来密封罐口，一面道： “如此等上二十日左右，便能启开来，吃上皮蛋了。

    ” 妹妹们听了，后来对着搁在里屋墙角的陶罐，摸了又摸，这心里又是好奇，又是企盼。

     因着这场秋雨，凉意从坛口窗子涌进来，她们睡着睡着，不知不觉便像猫儿似的抱在一处取暖。

     好在次日是个大晴天，天上挂起轮日阳，晒着水潮潮的泥巴地。

     乡市的白玉蒸饼没有前些天好卖，接连两日，只卖出四十个，比不上前头能卖大几十个。

     眼下刚缴完赋税，大多数人家无异于脱了层皮，勒紧裤腰带过活，连稻米都省着过冬，先吃些豆饭度日，哪里有余钱去买面食这样精细的东西； 至于肉馅儿蒸饼，到乡市有些凉了，且价钱贵些，只卖的十五个，其中十个还是家底相对殷实的李屠夫买去的。

     数了数，如今家里有二百四十钱，离买瓦的四千钱还远着，眼看这天就要凉下来，越早盖房才算了却心头大事。

     不过季胥也没有气馁，房暂时盖不起，就先做秋衣御寒，只有一身衣裳实在太窘迫了，卖完蒸饼便去到陈家。

     院门敞着，西屋传出织机声，她至院内喊道：“庄婶儿在家吗？” 机抒声停了停，庄氏从西屋出来了，一身粗布襦衣，发髻上没有余的装饰，眉眼笑起来透着股质朴， “胥 女？快进屋坐，前儿你送来的水引馎饦，我们一家子吃了，都说很好。

    ” 她招呼着，一面捧出珍贵的鼠脯来