恶人谷千方百计打探铲平帮镇帮之宝的秘密，而冷先又在苗疆遇到过铲平帮大王马啸风，铁拐老猜测玄女赤玉箫之失、中原镖局神秘灭门均与恶人谷有重大关连，因此决意亲赴恶人谷查探究竟。
恶人谷起初名为逍遥谷，传说在苗疆云贵交界之处，名义属云贵两省管辖，其实两不相管。
那些做下恶事难在江湖上立足的人，都到逍遥谷藏身。
谷主南宫破人称“蛊王”，擅于用毒，更兼武功高强，对投奔他的人无一不纳。
寻仇之人若让仇家逃进了恶人谷，便不再寻仇，也寻不了仇。
逍遥谷成了恶人的乐土，故江湖上都称之“恶人谷”。
铁拐老于途中左右无事，便教授少冲“穷叫化儿快活似神仙功”，此功是随心所欲掌的根基。
非止一日到了苗疆地界，铁拐老嘱咐少冲：“咱们已到苗疆，苗人对咱汉人素来戒惧，咱们的一举一动引人注目，说不定已传到了恶人谷。
你不可多言，一切听师父行事，以免露了形迹，打草惊蛇。
”
少冲向来喜欢热闹，一时不说话便觉难受，但见师父脸色凝重，知道此去恶人谷要揭开一桩大秘密，而恶人谷的人必定甚难对付，可不能随自己性儿坏了师父的大事，当下只得唯唯听命。
一老一少两丐沿途乞讨，这一日到了播州地界，迎面来了一大队人马，大呼小叫，说的是苗话。
铁拐老行乞大江南北，于苗话倒也听得懂。
只听有人叫道：“就是他了，抓住他！”
十数人一哄而上，围住一个高大汉子。
那汉子披头散发，衣不蔽体，也没怎么反抗，被人五花大绑摁在地上。
马背上一个大胡子苗人说道：“这人在我苗地横冲直撞，不知是仗着谁的势头？把他送到宣慰司，交宣慰使安大人治罪。
”另一个剽悍的瘦小苗人道：“送去是死罪，在这儿也是死，不如几棍子打死了，省得抬来抬去。
”大胡子苗人道：“这个恐怕不大好吧？”瘦小苗人道：“什么好不好的？我说安表兄，汉人欺负咱们苗人惯了，咱们这口气也该出一出。
”
这时忽听有人道：“安首领，两位贵人事忙，还是由我来代劳吧。
”说话之人身后背着老大一个酒葫芦，穿戴邋遢，脸上的酒糟鼻子如一颗红枣破为显眼，说话声音打颤，可见是个长年的酒鬼。
姓安的苗人一笑，道：“原来是‘五毒’之首的‘酒鬼’秦老大，把他交给你，我可有点不放心。
”
铁拐老听了“五毒”之名，心道：“好了，‘五毒’是恶人谷的人，我跟踪这秦老大，便可找到恶人谷。
”
听秦老大道：“二位不相信秦某，总该相信四裔大长老。
”瘦小苗人道：“你说的是辛达罗大法师？他是你什么人？”秦老大道：“正是在下的师尊。
”
瘦小苗人道：“我正想见识辛大法师的手段，不想在这里遇到了。
”向姓安的道：“表兄，咱们左右无事，不如瞧瞧去。
”
姓安的道：“也好。
不过咱们没有什么见面礼。
”瘦小苗人道：“回头补上便是。
”
秦老大笑道：“眼前这汉子便是很好的见面礼。
家师就住在前面的牛皮大箐，请！”说罢在前领路。
姓安的叫人把那高大汉子抬上马背，只命两个随从跟着。
铁拐老恰在那高大汉子被抬上马背时认出他是铲平帮大王马啸风，暗叫“侥幸”，牵着少冲胳膊，远远尾蹑在众人后面。
路上秦老大问起那瘦小苗人，原来是四川永宁宣抚使奢崇明之子奢寅。
那大胡子苗人是水西土目安邦彦，系宣慰使安尧臣的族子。
安尧臣聚奢崇明之妹为妻，故而奢寅称安邦彦为“表兄”。
安、奢两家均是苗疆极有势力的家族。
奢氏自洪武入附明朝，命为永宁宣抚使，世袭土司，掌管一方兵权。
行了七八里地，眼前一座大山挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四周又是小山攒住，蜿蜒数百里。
秦老大道：“这里便是牛皮大箐。
牛皮大箐北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东于清江台栱，方圆五百里，箐内丛莽塞径，老（木越）蔽天，瘴烟冥冥，蛇虺出没。
家师隐居于此，少见外人，不过众位都是自己人。
”说罢从袖中取出一个小瓶子，交给安邦彦道：“这是蛇药。
众位往身上涂抹些，以免遭蛇虫袭击。
”众人涂毕，由秦老大领路，从箐口进去。
铁拐老见他们消失于丛从之中，向少冲道：“此地凶险得紧，你还是不要去为好。
待在这里，等为师出来。
”
少冲见这里荒无人烟，时有虎啸狼嚎之声，道：“师父，我怕。
”
铁拐老不悦道：“老叫化儿的徒弟竟这么没出息！”
少冲道：“那好，让徒儿跟师父一起去。
”
铁拐老道：“那四裔大长老辛达罗乃是个性情古怪、手段毒辣之人，较之蛊王还要厉害，师父此去，也无把握全身而退。
但不入虎穴，难得虎子，这一趟既然来了，就得有所得而归。
老叫化儿豁出这身老骨头也要进去瞧瞧，你若跟去，帮不上什么忙，徒增麻烦。
”略一沉吟，抓了些小石子放进少冲兜里，提着他一纵身上了一棵大树，把他放在树杈上，嘱他道：“为师日落前必出来接你。
别人叫你下去，你千万不要听。
若有毒虫，你用石子弹它。
”交待完了，跃下地，一拐一拐走了。
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少冲心中害怕，却也不敢有违。
巴望着太阳快快下山同，师父快快出来，他越如此想，越觉得时间难熬。
过了许久，忽有脚步声传来，见是三个苗女，披发赤足，向这边而来，似在找寻什么。
其中一苗女抬头看见了少冲，叫道：“在那里！”三人奔至树下，向少冲道：“喂，小叫化儿，上面有毒物，快下来！”少冲摇头道：“我不下去。
”
那三女一会儿拿糖哄，一会儿恐吓，无论如何威逼利诱，少冲紧记师父之言，就是不下树。
三女聚在一处低声商议了一下，其中一人向别处走去，不一会儿回来，手中抓了把干草，入在树下，又在上面倒了些药粉，取火石点燃，不一刻熏烟四散。
少冲心想：“他们要干什么？”未及多想，只听窸窸声越来越大，已见四面草间、树枝上、石缝里钻出无数的蛇，五彩斑谰，极为可怖。
他吓得差些掉下去，紧抱树干，不敢下视。
那三女日日以毒物为伍，身上涂有避毒的药物，百毒不侵，这些毒蛇到处游走，并不靠近三女。
一女嘴中吹起竹叶哨来，群蛇如得了命令，竞相爬上少冲这棵大树。
少冲大是惊慌，扣石子弹去，起初不免慌中手乱，都没击中。
后来一定神，石子每击必中。
他指力强劲，石挟劲风，立将爬上来的蛇击死坠地。
但蛇源源不断的上来，石子不久就用完，只好折一根树枝拍打驱赶。
叫道：“你们快把蛇呼回去。
”
下面的人道：“那你下不下来？”
少冲还是坚口道：“不下去！”一不留神，一条小蛇缠上他腿，向他胯下钻去。
他猛然一惊，立从树杈上摔下去。
还未落地，身子已被软软的物事兜住。
接着眼前一黑，全身都被包裹进来，由人扛在肩头，不知向哪里走去。
他心中大是害怕，但任他大喊大叫，使劲挣扎，三女置之不理。
走了许久，才被放到地上，外面的包裹解开，眼前昏暗，难以视物，只听到咣的一声，跟着是上锁的声音。
伸手一摸，上下左右四周都是铁栅条，似被关在了铁笼子里。
四面似乎全是铁笼子，怪叫声、粗喘声此起彼伏，也不知关的是人是兽，吓得他毛发倒竖，大喊师父。
过了一会儿，眼前光线渐亮，脚步声中，从门口进来三四人，正是秦老大、安邦彦、奢寅等。
少冲心道：“啊，原来是他们抓了我来。
师父呢，师父在哪里？”
秦老大把松油灯照向一个笼子，只见笼中一人赤裸，瘦得皮包骨头，脑袋耷拉着毫无精神。
秦老大道：“这个人是华山派的岳向豪，中的是‘吸血蛊’。
此蛊倒钩在人的肠中，专吸人血。
任你再肥伟的汉子，中了此蛊，也被吸成这般模样。
”然后移步到邻近的笼子前。
笼里那人也是全身赤裸，肌肤上密布红豆状的斑点。
秦老大道：“这人中的是‘腐尸蛊’。
瞧这红点，是中蛊半月后的症状。
再过五天，这些红点处开始往外流脓，八天之后，脓中钻出尸虫，差不多五脏六腑已被吃尽。
等皮肤烂掉之后，便只剩下一具骷髅了。
”那人兀自呻吟道：“杀了我，杀了我……”已是有气无力。
安奢二人对望一眼，似有不安。
下一个笼子关着个猴子。
那猴子上窜下跳，未见有异。
安邦彦问道：“这猴子也中了蛊么？”
秦老大道：“这猴子身上有瘟病。
若放了出去，接近之人无不身染其瘟，一传十，十传百，不多久管教千村薜荔，万户皆空。
”
奢寅道：“把这猴子放进紫禁城，帝王将相，妃子太监统统死光光，紫禁城岂不成了一片坟场。
”说这话时，连自己也惊了一跳。
秦老大道：“世子这话可不能让家师听见了。
家师培育蛊虫，只是性情使然，并不想害人。
”
说着话又到了一个笼子前。
笼子里关的正是日间抓住的那个大汉马啸风。
安邦彦道：“此