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    卢卡在雪里打着颤，站起来拍掉斗篷和外套上的污迹。

    也许被冻毙了都比这更痛快些。

     但是至少跟踪者们没有追过来，他得以重新拐回大路上，赶到威金斯家。

     安东尼·威金斯独自一人在后院里，这让他不禁松了口气。

    可等卢卡说出来意时，他表示雪橇随时都可以出发，但自己不能带他去北方。

     “你来晚了一步，先生，有个年轻人已经和我约好了，要南下去格洛斯特城。

    ”这个身材矮小但强壮的男人正把劈好的木柴堆到屋子一侧，”不好意思，先到先得。

    ” “格洛斯特？”卢卡愣了一下，“求求您，威金斯先生。

    我有急事得到赫克去。

    我可以付给您三倍的报酬。

    ”这是他唯一的机会了。

     “金子……”安东尼耸耸肩，“重不过信义。

    ” 卢卡叹了口气。

    “和您约好要南下的年轻人在哪儿？我去跟他谈谈。

    ”看起来他不得不跟那个孩子抢了。

     安东尼放下怀里的柴火，抓了抓脑袋，拿拇指往后戳向他家的马厩。

    “在里边干活呢。

    维洛！有位先生找你！”他抬高声音对着马厩吼道，卢卡不自觉地后退了一步。

     “谢谢您。

    ” “可别太跟小孩子计较，先生。

    ”安东尼又不太放心地嘱咐了一句，但卢卡已经转身匆匆穿过了院子。

     马厩中间拴着一匹褐色的耕马，正温顺地嚼着干草，轻轻喷着鼻息。

    从它背后的马房里传出一支快活的调子，隐约可见一个小身影正哼着歌，劲头十足地用草叉把马房里的湿稻草抛出来，眨眼功夫已经在角落里堆出座小山。

     马厩里比外边暖和得多，味道也冲得要命，然而卢卡过于急切，甚至没考虑要捂住鼻子。

    “不好意思，”他清清喉咙，缓慢地从老马身边走过去，“能打扰一下吗？”