只是没等到许瑶娘寻见可以帮她们姐妹赎身的大人物，意外却提前到来。
说是有位京城来的贵人在花楼后巷看到正在玩耍的兰芽儿，惊为天人，牡丹娘就趁着许瑶娘外出，偷偷将她给卖了。
许瑶娘回来后几乎要发疯，掐着牡丹娘的脖子逼问她到底把兰芽儿卖给谁了。
牡丹娘死活不开口，一挣脱束缚，立刻叫来楼里的打手将许瑶娘五花大绑关进房间，一连关了七日，连她原本要出的几场外局都给推了，还倒赔了客人许多银两。
她越是如此，许瑶娘就越笃定，兰芽儿一定被卖给了天大的人物，而且许了牡丹娘足够丰厚的好处，让她甘愿放弃未来二十年的摇钱树。
她被关在房间里，不吃不喝，心如死灰的时候，牡丹娘还舔着脸来劝她想开点儿。
“兰芽儿也算是我看着长大的，她那么漂亮可人儿，我疼她还来不及呢，能把她送进火坑里吗？她现在有了更好的去处，你做姐姐的该高兴才是啊。
以后她只用伺候一个人，不比你这般千人睡万人枕的好多了？”
许瑶娘狠狠唾了她一口，声音沙哑如失了崽的母狼，“那你告诉我，兰芽儿究竟被卖给了谁？！”
牡丹娘又成了锯嘴的葫芦，放下鸡汤和饭菜就走了。
“你要是想饿死自己就随便你，只当妈妈白疼了你一场。
”
许瑶娘似乎妥协了，开始进食，不再吵着要去找兰芽儿。
半个月后，花楼起火，牡丹娘吃醉了酒来不及逃脱，被活活烧死在房间里。
许瑶娘借助一位衙门里的恩客帮忙，拿回自己的身契，离开了树倒猢狲散的花楼，辗转来到京城。
她用了几年时间一点点筛选目标，接触他们，让他们为自己神魂颠倒，帮自己四处打听兰芽儿的下落。
京城里达官权贵遍地走，她一个花楼女子势单力孤，除了借助这些富商权贵的力量，别无他法。
……
“原来瑶娘背后还有这样一段故事……”
沈令月听得戚戚然，又递过一条干净的帕子，“大姐你别哭了，这故事你不是都听过一遍了吗？”
沈元嘉拿帕子按着眼眶，泪水还是不受控制地往外涌，她哽咽道：“是啊，我在瑶娘那儿就哭了一场，如今再讲给你听，越说越觉得心里难受……”
老天对瑶娘真是太不公平了，为什么要让她小小年纪就经历如此多的磨难呢？
沈令月握拳咬牙，“人贩子都该下地狱！扒皮抽筋，永不超生！”
沈元嘉重重点头，这些害人骨肉分离的拐子，就是用上十八般最残酷的刑罚都不为过。
“我当时就在想，瑶娘若是没有被拐走，她和我们又有什么不同呢？而我们也不过是运气好，才能在家里平平安安地长大。
若是易地而处，我都不敢想我能不能熬过来……”
沈令月跟着叹气，想起来又问：“那瑶娘姐妹的父母呢？她从金陵逃出来，就没想要回家看看吗？”
沈元嘉刚止住的眼泪又开始往外冒，甚至哭得更厉害了。
“她当然回去过……可是七八年过去，早已物是人非，家破人亡……”
瑶娘回到那座小县城，假装成外地来投亲的孤女，向街坊四邻一打听，才知道她爹娘丢了一双女儿后就着了魔，日日去官府鸣冤，恳求知县老爷派更多人手搜查更远的地方。
后来更是变卖家产，亲自走上寻亲之路，已经有好几年没回来过，都不知道是不是死在外面了。
父母生死未卜，兰芽儿就是许瑶娘在世上最后的唯一的亲人了，她才会如此执念，一定要找到她。
“哎，哎呀这……”沈令月鼻子也开始发酸，姐妹俩头抵头默默哭了一会儿，才勉强止住了情绪。
“瑶娘妹妹眉心有一点红痣，还被卖给了京城的大人物？”
沈令月分析：“这么明显的外貌特征，应该没那么难打听吧？”
沈元嘉摇头：“还是那句话，京城太大了，人也太多了，眉心有红痣也不是什么独一无二的特征，瑶娘这两年也陆续找到过几个，但都不是她妹妹。
”
别说她那些情夫，不方便打探后宅女眷私事，就连沈元嘉自己回忆，曾经去赴宴作客的一些高门宅邸，也没太留意过哪个丫鬟或是妾室眉心有红痣的。
她对沈令月道：“你今天若是没来，我也打算过几日去找你呢。
以后我们再外出作客，可以帮瑶娘留心打探一二，若能让她们姐妹团聚，也是行善积德的好事。
”
“没问题。
”沈令月拍着胸口保证，“我跟你一起找。
”
不过说到行善积德……
沈令月眼睛闪了闪，神神秘秘地凑近。
“大姐，你听过九天司命玄女娘娘吗？”
沈元嘉：？
……
沈令月带着一匣子瑶娘亲手合的香回到侯府，径直钻进了九思院。
“来来来，见面分一半，我就知道你肯定喜欢这个香型！”
燕宜给她倒了杯茶，注意到沈令月眼角微微发红，不由问：“你不是去平西伯府找瓜吃吗，怎么还把自己吃成红眼兔子了？”
“唉，瓜是吃到了，一言难尽啊。
”
沈令月放下茶杯，仿佛敲惊堂木一般在桌面轻轻一磕，“我给你讲啊，我大姐说……”
巴拉巴拉。
说着说着，她就跟沈元嘉一样，一股股莫名的委屈和心酸直往上涌，眼圈越来越红，呜呜哭了起来。
“……呜呜，我还笑我大姐泪窝浅，原来给别人讲故事真的好容易代入哦！”
她一边抽搭一边好不容易讲完了瑶娘和兰芽儿姐妹的故事，又指着那一匣子香料说：“这是瑶娘从前和花楼里一位年老色衰的姐姐学的，她年轻时也曾风光过，可年纪一大就成了遭人嫌的鱼眼珠子，坏了身子，不能嫁人，便拿出毕生积蓄开了间小小的香料铺子，钻研复原出了很多古香方。
”
瑶娘那时怕自己早晚有一天也会步她的后尘，以色侍人终究不长久，便要想法子给自己寻条谋生的后路。
结果意外发现她在合香一道十分有天赋，简直是青出于蓝。
燕宜取了一些香料放进铜制小香炉中点燃，很快室内便氤氲生香，是那种淡淡的冷调，让人想到雪地白梅，冬日松柏，完全没有厚重黏腻之感。
燕宜一边哄着沈令月别哭，轻轻摇头，“蕙质兰心，沦落风尘，真是可怜。
”
她问沈令月：“你想帮她找妹妹？”
“嗯！人贩子本来就很可恶了，还要把拐来的漂亮女娃娃卖进那种脏地方，简直罪加一等。
”
沈令月挥了挥拳头，“要是能找到兰芽儿，既能让她们姐妹团聚，又能给‘九天司命玄女娘娘’多添一份香火，这不是一举两得嘛。
”
她又期盼地看着燕宜：“你那个预知梦有没有感觉？今晚试试，看能不能梦到有关兰芽儿的线索？”
燕宜失笑：“那也要等我睡着了才知道。
”
“嗯嗯，反正这事儿估计得是个大工程，不然瑶娘也不会好几年都一无所获了，咱们先把这个任务挂上！以后出门也可以多留意一下，是否有眉心红痣特征的十八岁少女。
”
沈令月的情绪来得快去得也快，说完正事儿，又开始漫无边际，想到什么说什么。
“听说云韶女学可难考了，我们蘅姐儿今年才四岁半，虚六岁，刚达到入学考试的线，第一次去考就考上了，厉害吧？”
“哦哦哦还有，我大姐看起来是对韩志焕彻底死心了，你知道她在那两个通房屋里用了什么吗？”
沈令月神神秘秘卖了个关子。
燕宜冥思苦想了一会儿，不确定地道：“难道是什么避子汤药？”
她听小月亮的形容，就猜她大姐应该也不像是会愿意给丈夫养庶子的人。
谁知沈令月却摆摆手，“光防住家里两个通房有什么用啊，万一韩志焕又去外面偷吃，抱回来一个孩子怎么办？”
燕宜看着她那幸灾乐祸的小表情，想了想，“难道是给你大姐夫用了绝育药，一劳永逸？”
“答对了！”
沈令月化身小水獭疯狂拍手，眼睛发光。
“所以我说，你知道瑶娘有多厉害吗？”
“她居然调出了一种能让男子不孕不育，却又不损伤女体的神奇香料，叫烬芳散。
”
这个香方可是她自己独立研究出来的，她敢说是整个大邺朝的独一份，而且一般水平的大夫都看不出端倪来。
瑶娘为了找到妹妹不得不在多个男人间周旋，但她才不想给他们任何一个人生孩子。
她又不想喝避子汤，花楼里出来的姑娘都知道那玩意儿有多毒，用不了几年身子就彻底垮了。
研究出烬芳散后，只要有人去她那里过夜，她就会点上一小块。
那些蠢男人都被蒙在鼓里，还夸她用的香气味清雅，安神助眠呢。
嗯嗯，毕竟小公猫绝育以后都会吃好睡好心情舒畅嘛^_^
要不是沈元嘉主动上门劝她，又肯耐心听她讲述自己的过往，主动答应替她打听妹妹的下落，瑶娘也不会把这种冒天下之大不韪的香料送给她。
而且只给了她配好的香料，没有香方，不懂其中的炮制关窍，别人是无法复刻出来的。
沈元嘉这次倒没给妹妹