吕临看着他泪眼朦胧的妻子,摇摇欲坠的身躯，额头上青筋迸起，双拳紧握,再也抑制不住,大步上前将她紧紧拥在怀中。

     “青溪,别哭。

    ”他语声隐忍，低低安慰：“宗哥儿不会有事的,我一定能把他找回来。

    ” 范青溪轻靠在这个熟悉又陌生的怀抱中，眼睫低垂，掩下心中难言的复杂情绪，只是越发委屈地小声低泣。

     沈令月和燕宜躲在一个隐蔽的角落现场吃瓜,还不忘小声评价：“果然人的潜力是无限的，范大嫂这是演技大爆发了啊。

    ” 燕宜没有马上回她，眼睛眨也不眨地盯着吕临，在他脸上看到了怜惜、焦灼、纠结、挣扎等等复杂的情感。

     她轻声：“假吕临的演技也不差。

    ” 任谁看到这一幕，都只会觉得是两个丢了儿子、痛不欲生的父母。

     沈令月双手抱胸,“现在就看假吕临要怎么选了。

    ” 是选他的宝贝儿子,还是那个“不能说的秘密”？ 下一秒,忽然见到吕临松开了范青溪，大步朝二人的方向走来，面容紧绷，仿佛压抑着沉沉怒意。

     沈令月还来不及反应,吕临已经站在她面前，高大的身影将她整个笼罩其中,颇具压迫感。

     “沈夫人。

    ”吕临咬着牙挤出声音，“可否借一步说话？” 沈令月悄悄给燕宜一个安抚的眼神，与吕临一前一后走到不远处的院墙下。

     “吕大人要和我说什么？”沈令月微微蹙眉,面上挂着恰到好处的担忧，“现在当务之急是找到孩子啊。

    ” 吕临幽深的眼眸紧紧锁定她，“宗哥儿的下落，沈夫人难道还不清楚吗？” 他声音越发低沉，甚至带出一丝急切，“你一直怀疑我的身份，甚至不惜绑走宗哥儿逼迫于我……这就是你想要的结果吗？大人之间的事，何苦要牵连无辜小儿？！” 沈令月张了张口，仿佛受了天大的委屈，“你怀疑是我绑架了宗哥儿？” 她生气地跺脚，指天发誓：“我今天一直和范大嫂、郭二嫂在一起，吕家的下人都可以作证，我哪有机会绑架你儿子？” “真的不是你？” 吕临脸上闪过一抹动摇的情绪，以他为官十年，审过无数罪大恶极凶犯的经验来看，沈令月此刻的震惊和愤怒不像是假的。

     沈令月没好气地瞪了他一眼，“我看你还是想一想自己得罪了什么仇家吧，吕，大，人？” 她故意拖长了声调喊他，身份一事仿佛成了二人心照不宣的隐秘内涵。

     吕临眸中神色变幻，无数情绪被他强压下去，冷冷丢下一句：“最好别让我查出此事与你有关，否则便是昌宁侯府也保不住你。

    ” 转身拂袖离开。

     沈令月回到燕宜身边，后者低声问：“他没有为难你吧？” “我什么都不知道，他能把我怎么样？”沈令月理直气壮。

     她只不过是给了范青溪一个小小的建议而已，连宗哥儿如今在哪里都不知道，这事儿当然和她没关系啦。

     …… 吕冲带着捕快将整个吕府上下仔仔细细搜了三遍，就差把地皮刨一遍了，也没找到任何蛛丝马迹。

     仿佛宗哥儿就这么凭空消失了一般。

     他有些挫败，去找吕临商议：“大哥，绑走宗哥儿的人似乎是冲你来的，是不是你在西北得罪了人，对方要报复？” 吕临沉默不语，但能看出他此刻周身萦绕的紧绷气压，仿佛在思索怀疑的对象。

     吕冲又道：“绑匪不求财，只说要在老地方见你……大哥，老地方是哪里？你现在有什么头绪吗？” 如果大哥能给出几个怀疑的对象和地点，他兴许就能赶去把宗哥儿救出来了。

     “我……我也不清楚。

    ” 吕临终于开口了，嗓音沙哑得厉害，整个人仿佛被心火灼烤，油煎似的折磨。

     他坐在那里，双手紧紧攥着衣角，由于太过用力，突起的指骨都在微微颤抖。

     就在此时，吕府的门房从外面跑进来，手里捧着一个木盒子。

     吕冲霍然起身，目光如炬，“这是什么东西？谁送来的？” 门房低着头战战兢兢答：“小的也不清楚，刚刚一错眼的工夫，这个盒子就被放在门口了……” 此时全家人都聚在前厅，所有人的目光齐齐汇聚在木盒子上。

     门房担心自己会被迁责，头越发低垂，捧着木盒的双手也在微微颤抖。

     滴答…… 木盒边缘渗出几滴红褐色的液体，砸在地砖上，隐约散发出淡淡的腥气。

     吕冲神情一瞬间变得凝重，见吕临要上前查看，连忙抬手拦了一下，“大哥，让我来。

    ” 他不动声色地深吸一口气，猛地掀开盒盖，便被里面的东西刺痛眼球一般，又立刻合上。

     吕临已经按捺不住，起身上前，“盒子里面是什么？快让我看看。

    ” 吕冲动了动嘴唇，不知道该如何开口，声音艰涩：“大哥，你还是别看了……” 就在兄弟二人僵持不下时，原本坐在另一边椅子上低头抽泣的范青溪突然上前，趁吕冲不备，一把抢过木盒打开。

     “……宗哥儿！”范青溪凄厉地喊出声，整个人软软跪倒在地。

     沈令月和燕宜就站在她身后不远处，随着木盒开启的那一瞬，二人都看到了盒子里面是一截鲜血淋漓的小儿手指。

     “青溪！” 吕临推开吕冲，小心地在她面前蹲下来，伸出手，努力用最温柔的语气：“把木盒给我，好不好？” 范青溪却只是哭得厉害，紧紧抱着那个滴血的木盒子不撒手，连自己的衣裳被弄脏也浑不在意。

     她跌坐在地上，脸上的妆也哭花了，头发也乱了，通红的眼睛狠狠瞪着他：“吕临！宗哥儿被抓了，还被砍了手指头……你到底得罪了什么人，为什么要这样伤害我的儿子？！” 吕临被她痛苦绝望的控诉震在原地，大脑仿佛一片空白，说不出任何辩白的话语。

     范青溪像是恨极了，突然使劲推了他一把，指着他大喊：“你去，你去啊，去见那个人，去把我儿子换回来！” “什么？盒子里是宗哥儿的……” 吕母乍然听到这个噩耗，低呼一声，险些晕厥过去。

     郭芸连忙上前搀扶，好说歹说把婆母劝进内室休息，隔着屏风隐约还能听见老夫人伤心的哭泣声。

     吕尚书这下也有点坐不住了，眉头紧锁，一下一下捋着胡须，看向长子：“是什么人能狠心对一个孩子下此毒手？能做到这个份上，你们之间的仇怨怕是不浅，赶紧仔细想想，拿出个办法来。

    否则……” 当着范青溪的面，他没忍心把话说完整。

     但在场众人心知肚明——若是再不能救出宗哥儿，只怕下次送来的就不仅仅是一截手指头了。

     吕冲也跟着催促：“大哥，你快想想啊，老地方到底是哪儿？就算没有头绪，大不了多去几个地方碰碰运气？” 沈令月和燕宜躲在柱子后面，两个人脸上是如出一辙的惊诧。

     她忍不住探出头瞄了一眼。

     范青溪还坐在地上哀哀哭泣，怀里紧紧抱着那个装有“宗哥儿手指”的木盒子，仿佛失去幼崽的母兽，任何人都无法靠近她。

     沈令月使劲咬住了手帕一角，不然她怕自己会喊出来。

     ……范大嫂果然够狠！ 虽然她们多少都能猜到，那所谓的手指头肯定是假的，范青溪抱着盒子不撒手，是怕家里几个深谙刑名的男人会看出端倪。

     但不得不说，这对假吕临而言绝对是个大杀器。

     都已经到这个份上了，他还能死扛着不承认吗？ …… 吕临被范青溪推开后便站在原地一动不动，他低垂着头，两腮紧绷，黄豆大的汗珠自额角不断向下滴落，整个人仿佛承受着巨大的压力。

     耳边是父亲和弟弟焦急的催促，妻子绝望的哭泣，这么多声音在他脑子里嗡嗡作响，仿佛一把尖刀狠狠搅动他的脑仁。

     吕尚书手里拿着那张所谓的勒索信，翻来覆去地看了好几遍，当了一辈子刑部尚书的他终于意识到一丝违和。

     为何信上再三强调“只能是吕临”去老地方见面，而不能是别人？ 这个“别人”又是谁？ 是怕有人跟着长子，找到对方的藏匿之处，还是怕……有人冒充长子前去会面？ 吕尚书抬起头，老迈浑浊的视线遽然迸发锐利的光芒，一寸寸审视过面前这个离家十年的长子。

     他忽然想起了前些日子，老妻开玩笑一般对他讲的那个“真假县令”的故事。

     那些被他无意中忽略过去的细枝末节，在此刻仿佛突然变成了一首乐曲中不和谐的杂音，格外清晰地凸显出来。

     十年光阴，足够让一个人成长得面无全非，是否也足够让一个人……被另一个人完全替代？ 字迹、口音、饮食、喜好，这些都可以改变，但骨子里的气质会变吗？从襁褓婴儿到大好青年，这二十多年的父子情，他手把手教出来的长子，还是面前这个人吗？ “吕临。

    ” 吕尚书突然叫他的名字，语气沉重中带着十足的威严。

     吕临回过神来，下意识地抬起头，“父亲有何示下？” 吕尚书定定凝望着他的眉眼，一字一句缓缓开口：“你还记得九岁那年，我教你写的第一篇八股文，题目是什么？” 这个看似与眼下宗哥儿被绑架风马牛不相及的问题，却如同一道惊雷劈向吕临头顶，令他面上瞬间血色全无。

     吕冲瞪大眼睛，有些困惑地看向老父亲：为什么突然要问这个？ 范青溪哭声一顿，抬起朦胧的泪眼，死死盯着前方男人颤抖的背影。

     好一会儿，他们才听到吕临沙哑的嗓音，“时间过了太久，儿子，儿子实在记不清了。

    ” 吕尚书脸上露出复杂又微妙的神