窥探目光来自何处，恶心得她连隔夜饭都要吐出来。

     她抱着最后一丝希望，偷偷差人去给肖朗送信，让他来救救她们母女。

     否则她宁可玉石俱焚，也不愿遭受这等奇耻大辱。

     幸好弟弟还是来了，把她和小囡带出那个虎狼窝，还收留了她们。

     只是三个人在京城开销很大，肖朗屡试不第，靠写话本为生，又销量平平，只能勉强维持生存，越发捉襟见肘。

     肖素真心知是自己拖累了弟弟，正好她亡夫从前也爱看话本，书房里买了不少，肖素真也跟着看过几本，便有了自己动笔试一试的念头。

     她记得自己写完第一个故事，忐忑去找肖朗，问他这个能不能卖钱。

     肖朗看过后夸她写得好，但又面露难色。

     “阿姐，若让书坊老板知道这故事是女子所写，还是一个寡妇，他肯定嫌晦气不愿沾手，正好我在老板那里还算有几分名气，不如假托我的名义，兴许还能更好卖一点？” 肖素真没怎么犹豫就答应下来，毕竟弟弟为了养活她们母女很不容易，只要能帮到这个家，她并不在乎什么署名。

     后来肖朗很兴奋地回来，告诉她这个话本卖得很好，书坊老板特别满意，还想要更多的稿子。

     肖素真高兴极了，她从没想到自己还有讲故事的天赋，越发废寝忘食地创作，小囡则交给肖朗照顾，他信誓旦旦保证一定不会饿着冻着她。

     只是不知道从什么时候起，肖朗对她的态度渐渐变了。

     他开始一边对她的故事冷嘲热讽不屑一顾，一边又催着她快写多写，好出书赚钱。

     临近交稿日期，他甚至还会用铁链把她的房门锁住，美其名曰专心创作，不让她受外界干扰。

     肖素真不明白为什么弟弟赚了钱出了名，搬进了大房子，却更加不高兴了。

     她想让他高兴，她拼命地构思新故事，甚至写出了长篇《绮兰传》，让潇湘公子这个名号越发炙手可热。

     除此之外，她不知道自己还能做什么。

    因为肖朗说过，写好书和卖好书是两码事，他要出去应酬，和书坊老板打好关系，去维系那些有钱有势的读者……否则就算再精彩的故事，没人帮你吆喝，也只能堆在架子上落灰生虫。

     “阿娘，你看这是什么？” 小囡的声音将她从漫长的思绪拉回现实，一低头就见女儿献宝似的拿出一本装订精美的书籍，封皮上写着《玉堂钗》。

     “嘻嘻，这是我从舅舅书房里偷拿出来的，听说是现在外面卖得最火爆的故事。

    ” 小囡眨巴着大眼睛，“阿娘你也看一看，兴许就有新的灵感，不用被舅舅关起来写了。

    ” “小囡，以后不许乱动舅舅的东西……” 肖素真随口教育了她两句，一边翻开话本第一页，很快就被剧情吸引，不自觉地沉浸其中。

     小囡靠在她怀里，好奇地打量着纸面上那一行行娟秀的小字，她不认得，但她知道这本书每隔几页就有好看的彩色画，上面画的姐姐穿着男人的衣裳，骑着高头大马走在最前面，威风极了。

     肖素真越看越入迷，越看越为这个故