清晨的蔡州城尚未完全苏醒，薄雾笼罩着青石板街道。

    涂翠秀为儿子仔细整理着衣襟，那是一件用旧衣改成的青布短褂，虽打了两个补丁，却浆洗得干干净净。

     “伦儿，见了陈掌柜要懂礼数，问什么答什么，莫要多言。

    ”涂翠秀不放心地嘱咐着，眼中既有期待又含忧虑。

     涂伦点头应下，他年纪虽小，却早已体谅母亲艰辛，深知此次机会来之不易。

     陈记货栈位于城东闹市，门前车马往来不绝，扛包的伙计吆喝着号子，一派繁忙景象。

    涂翠秀牵着儿子的手站在货栈大门外，踌躇片刻，终于鼓足勇气向里走去。

     账房内，陈洪掌柜正在拨算盘对账。

    他年约五旬，面庞红润，眼神精明却不失宽厚。

    见母子二人进来，他放下手中的账本，温和地问道：“这位娘子有何事？” 涂翠秀连忙躬身行礼：“陈掌柜安好，奴家姓涂，住在城西。

    这是小儿涂伦，今年十三了，想来货栈谋个差事，不求工钱多少，只求掌柜给个机会。

    ”说着轻轻推了推儿子。

     涂伦上前一步，恭恭敬敬地作揖：“涂伦见过陈掌柜。

    ” 陈洪打量眼前少年，见他虽衣衫简朴，却眉眼清秀，举止有度，不由生出几分好感：“可曾读过书？” 涂伦如实回答：“回掌柜的话，在蒙堂读过两年，识得些字，会写名字和简单账目。

    ” 陈洪颇感意外，寻常穷苦人家的孩子能读两年书已属不易。

    他取过纸笔：“写几个字与我看看。

    ” 涂伦接过笔，凝神静气，在纸上工工整整写下“天地玄黄，宇宙洪荒”八个字。

    陈洪看了点头：“字迹端正，可见是下过功夫的。

    ”又问道：“为何不继续读了？” 涂伦神色黯然：“家贫无力支付束修...” 陈洪闻言沉吟片刻。

    他早听闻涂家母子之事，知她们生活艰难，如今见这孩子懂事知礼，心下已有几分打算。

     “货栈活计辛苦，你能吃得消吗？”陈洪问道。

     涂伦郑重回答：“小子不怕辛苦。

    在家常帮母亲担水劈柴，什么活都能干。

    ” 陈洪终于露出笑容：“既如此，明日五更天就来上工吧。

    先做些洒扫庭除的杂活，每月三百文工钱，管两顿饭食。

    ” 涂翠秀喜出望外，连连道谢：“多谢陈掌柜！伦儿定会勤快做事，不负掌柜厚爱！” 回家的路上，涂伦少见地雀跃起来：“娘，陈掌柜答应我了！每月三百文呢，还能省下两顿饭！” 涂翠秀望着儿子兴奋的脸庞，眼中含泪笑道：“我儿长大了，能帮衬家里了。

    只是货栈活计辛苦，我儿要量力而行，莫要累坏了身子。

    ” 次日四更天，涂伦便起床收拾。

    涂翠秀早已备好早饭——一碗稀粥，半个馍馍。

    涂伦匆匆吃完，辞别母亲，踏着月色向货栈走去。

     到达货栈时，天刚蒙蒙亮。

    涂伦自觉拿起扫帚，从前院开始打扫。

    等陈洪五更天来到货栈时，发现庭院已经打扫得干干净净，水缸里的