东汉光和二年暮春，洛阳城上空仿佛倒扣着一口生铁铸就的巨鼎，将整座城池蒸腾出粘稠的腥气。

    朱雀大街的青石板缝里渗出暗红污渍，商贩们交头接耳时总要先警惕地扫视四方——昨夜御史台冲天的火光，至今仍在他们眼底灼烧。

    唯有司隶校尉府门前，三十六根青铜戟戟尖凝着霜，在铅云下泛着冷光，恍若群狼呲出的獠牙。

     阳球立在西厢房窗前，案头青铜灯盏吞吐着幽蓝火焰，将密报上的朱砂批注染成诡异的绛紫色。

    竹简堆里混着半块冻得发黑的人耳，那是冀州流民拼死送来的证物。

    他的指尖抚过青州血书末尾的孩童手印，墨迹已被泪水晕染得模糊不清：“王甫之侄纵马踏死三岁稚子，其母哀哭三日，竟被剜舌悬于城门示众。

    ”檐角铜铃突然乱响，惊起他腰间螭纹玉佩的幽鸣，十年前先帝临终托孤的场景如烙铁般烫进脑海——那只枯槁的手紧攥着他的衣袖，浑浊的眼中滚落血泪：“朕若去后，卿当为大汉擎天柱石。

    ” “大人！段颎家奴当街挖眼！”凄厉哭喊刺破死寂。

    两名老者跌撞而入，其中一人怀中抱着血肉模糊的少年尸身，空洞的眼眶里还插着半截青铜簪。

    阳球猛然转身，案上竹简如惊鸟般四散飞溅，最上方那卷“太尉段颎通宦密札”正巧翻开，露出曹节亲笔批注的“事办妥，万户侯可期”。

    他望向未央宫方向，那里飘来的龙涎香裹着腐肉气息，在半空凝成张牙舞爪的恶鬼形状。

     朝会那日，漏壶滴水声格外刺耳。

    阳球在更衣室反复抚摸衣匣底层的先帝遗诏，绢帛上的朱砂御印已被摩挲得微微发烫。

    踏入太极殿时，十二根蟠龙柱上的金箔在他眼前晃成一片血色，曹节三角眼中的阴鸷，王甫玉扳指转动时的细微声响，都化作毒蛇信子，在他后颈游走。

    当刘宏漫不经心地问起青州蝗灾，阳球突然扯开官袍系带，素衣如雪轰然落地，震得丹墀下群臣倒吸冷气：“陛下！此衣为青州百姓血泪所染，臣今日要为三百冤魂讨还公道！”他展开卷轴，每念出一条罪状，便将物证掷于阶前——沾着脑浆的田契、被军饷染红的账本、带着铸造者指纹的假币，金石相击声在死寂的大殿里炸响，惊得