建宁末年的洛阳宫城，朱红宫墙在暮色中泛着血色，未央宫的铜雀瓦当滴落最后一缕夕阳。

    守宫的老宦者拄着竹杖，望着西沉的落日喃喃自语：“这赤色晚霞，与三十年前汉和帝崩殂时如出一辙，莫非又要有大变故？”此时的掖庭与朝堂，恰似暴风雨前的深潭，表面平静，暗流却已在椒房殿的珠帘后与朝堂的象牙笏板间翻涌，一场足以撼动东汉根基的大戏，正缓缓拉开帷幕。

     椒房殿内，鎏金博山炉升起袅袅龙脑香，何皇后将刘辩揽在膝头，指尖反复摩挲着儿子束发的金冠，那冠上的东珠在烛火下流转着冷光。

    见汉灵帝刘宏踏入殿门，她丹凤眼波光流转，声音柔得能滴出水来：“陛下可听说了？前日辩儿在御花园射猎，那白鹿机敏非常，接连躲过数箭。

    偏是辩儿凝神屏息，连发三箭，竟将其当场射倒。

    满朝侍卫无不惊叹，直赞他有高祖之风呢！”话音未落，宫女已捧着刘辩临摹的《急就章》上前。

    “您瞧这字，虽说透着孩童稚气，可笔锋转折间，隐隐竟有几分汉章帝飞白书的神韵。

    ”她笑着将奏折递到刘宏面前，眼角余光不经意扫过案头刘协前日进献的《论语》注疏，语气陡然添了几分轻蔑，“到底是小孩子家，读几本书就想卖弄，也不看看自己的斤两。

    ” 掖庭深处，王美人的寝殿只点着一盏青油灯，昏黄的光晕在墙上投下摇曳的影子。

    六岁的刘协托腮望着窗外摇曳的竹影，稚嫩的声音里满是疑惑：“母亲，为何昨日皇祖母见我便绕路走？是不是我做错了什么？”王美人手中的针猛地一抖，刺破指尖，血珠瞬间沁在明黄缎面上。

    她慌忙用袖口遮掩，强装镇定道：“傻孩子，许是殿下看错了。

    皇祖母日理万机，许是有急事要办。

    ”她轻轻抚摸着儿子的头，“记住，在这宫里，要少说话，多做事。

    唯有藏起锋芒，才能平安长大。

    ”窗外传来枯叶簌簌声，不知是风，还是谁的脚步声。

    她下意识将儿子搂得更紧，心中满是不安，“不管发生什么，母亲都会护着你。

    ” 这场暗流终于在阳春三月的子夜决堤。

    春寒料峭，王美人饮下那碗看似寻常的羹汤后，腹中突然传来剧痛，如万蚁噬心。

    她蜷缩在榻上，死死咬着锦被，却仍忍不住发出痛苦的呻吟：“来人……救……救我儿……”腹痛如绞间，她打翻了案上的博山炉，沉香木燃着的火星溅在素纱襦裙上，映得她惨白的面容如同幽冥厉鬼。

    当刘宏踹开