数日后。

     张济的脸色，一天比一天难看。

     他佝偻着背，像一头忧心忡忡的老狼，每日带着几个新收的卫生队队员，在伤员的帐篷里来回踱步。

     他检查每一个伤员的恢复情况，换药，清洗，每一个步骤都亲力亲为。

     可每当他拿起那个存放烈酒的皮囊，为自己的双手和器械消毒时，那双浑浊的老眼，就紧紧锁在一起，皱纹深得能夹死蚊子。

     消耗太大了！ 清洗伤口，浸泡布条，擦拭铁器……每一次看似简单的“消毒”，都意味着那比金子还珍贵的烧刀子，又凭空少了几分。

     这玩意儿在这鸟不拉屎的西域荒漠，你有金子都换不来！ “将军！” 这天，张济再也憋不住了。

     他捏着那个几乎已经瘪了下去的皮囊，脚步匆匆地找到正在检查铁匠营进度的李信。

     他的声音里带着压抑不住的焦虑和肉痛。

     “酒…快没了！” “顶多，顶多再撑三天！” 他把皮囊递到李信面前，干裂的嘴唇哆嗦着。

     “眼下伤员是不多，可卫生队每日操练，还有王二他们那边打铁，三天两头就有烫伤烧伤的，都离不开它！这…这可如何是好？” 李信的目光落在那干瘪的皮囊上，眉头拧成一个疙瘩。

     他扫了一眼不远处，一个卫生队员正用布条蘸着酒，小心翼翼地给一个被铁屑烫伤胳膊的工匠擦拭伤口。

     烈酒那刺鼻的气味，此刻闻在鼻子里，却带着一股子绝望。

     没有了酒，消毒体系就是个空架子！ 赵四那种死法，随时可能在这片营地里再次上演！ “王二！” 李信的声音陡然沉了下去。

     正在铁砧旁挥汗如雨的王二，听到喊声，立刻丢下锤子跑了过来，黝黑的脸上还沾着几点煤灰。

     “将军！” “你以前在铁匠铺里，知道怎么能弄到更烈的酒吗？”李信开门见山，没有半句废话，“我们现在用的烧刀子，劲儿不够大！消毒效力差，还他娘的费得厉害！” “更烈的酒？” 王二愣了一下，抬手挠了挠满是汗水的后脑勺。

     “将军，俺们以前打铁累了，东家赏的都是最便宜的浊酒，喝着解乏就成。

    更烈的？听说北边草原上那些胡人的马奶酒劲儿是挺大，可那味儿……不对路啊……” 李信心里早有盘算。

     他没再多问，弯腰捡起一根干树枝，就在脚下的沙土地上飞快地画了起来。

     一个简陋的草图很快成型。

     一个大陶罐，罐口用东西堵着，只伸出一根细长的管子，管子另一头，接着另一个小陶罐。

     大陶罐下面，他还画了一团火焰。

     “王二，你看这儿！” 李信指着地上的草图，声音又快又急。

     “把咱们现在有的浊酒，或者剩下的烧刀子，全都倒进这个大罐里！下面用火烧，把它煮开！” “酒这东西，烧热了会变成气，酒气比水轻，会顺着这根管子，跑到这个小罐子里。

    ” “小罐子周围，不停地用冷水浇，让它凉下来！热的酒气一碰到冷的罐壁，就会重新变成酒水流出来！” “这样弄出来的酒，劲儿绝对比原来大得多！就管它叫——‘火酒’！” 蒸馏提纯！ 这是李信脑子里，唯一能在这鬼地方，用现有条件搞出高浓度酒精的法子！ 王二死死盯着地上的草图，他那双常年被炉火映照的眼睛，慢慢地亮了起来。

     热气……遇上冷……变成水……劲儿变大？ 他