日头爬至半空，毒辣的光线晒得地面发烫。

     出了东门不过十里路，威远将军府一行人早已撑不住。

     老太奶奶扶着拐杖，每走一步都在打晃，浑浊的眼睛里满是疲惫； 母亲王氏和几位姨娘裙摆沾满尘土，嘴唇干裂起皮，连说话的力气都快没了； 八位嫂嫂轮流扶着叶尘，自己的额角却渗着冷汗，贴身的衣衫早已被汗水浸透。

     “水……有没有水……”最年轻的七姨娘小声呢喃，声音细若蚊蚋，脚步一个踉跄，差点摔倒。

     马三走在最前面，回头瞥了眼这群“拖油瓶”，眉头皱得能夹死苍蝇， 却也没催——毕竟待会儿有“好处”等着，此刻犯不着翻脸。

     就在众人快要瘫倒在地时，前方官道转角突然驶出八辆青布马车， 车辕上的赶车人都戴着宽檐草帽，低着头，看不清模样。

     “什么人？”马三瞬间警惕，握紧了腰间的水火棍。

     下一秒，赶车人纷纷抬头，目光精准地落在八位嫂嫂身上。

     叶尘眯眼一看，那些人袖口、腰间都藏着各家的徽记——是嫂嫂们的家丁！ 八位嫂嫂身子微顿，眼眶瞬间泛红，却死死咬着唇，没敢出声。

     领头的家丁快步上前，对着马三拱手，脸上堆着谄媚的笑： “几位官爷辛苦！小的们是城郊庄子上的，奉主家之命，给各位送点薄礼，只求路上能多照看照看这些……苦命人。

    ” 说着，身后的家丁们齐齐上前，每人捧着一个鼓囊囊的布包，挨个儿塞到马三和十八个衙役手里。

     马三捏了捏布包，入手沉甸甸的，还带着银子的凉意， 脸上的不耐立刻消了大半，嘿嘿笑道：“好说！只要她们安分，咱们路上自然会‘