浓稠的夜色裹着药香漫过窗棂，吴境盯着砂锅下跳动的火苗，鬓角新添的几缕白发在雾气里若隐若现。

    第三次添水时，他忽然按住紫檀木药杵——原本清苦的当归味里，混进了一丝甜腥。

     铜漏指向三更，廊下传来细碎脚步声。

    送药丫鬟提着灯笼转过回廊，素色裙摆扫过青砖，竟在石面上拖出暗红痕迹。

    吴境将药渣拢入袖中，指尖触到某片锯齿状草叶时，心脏猛然抽痛，那是《百草鉴》里用朱砂标注的噬心草。

     柴房木门吱呀作响，月光从瓦缝漏进来，照亮丫鬟僵硬的后颈。

    她机械地舀着井水，水面倒映的眼瞳突然翻起鱼肚白，整桶水霎时沸腾如血。

    吴境屏息后退半步，后腰撞上堆叠的樟木箱，箱角铁锁挂着半截红绳——与苏婉清腕间那根一模一样。

     暗格弹开的刹那，腐朽气息扑面而来。

    槐木人偶横在蛛网中央，生辰八字上的墨痕犹带湿意，正是今日苏婉清及笄之日。

    吴境伸手欲取，人偶空洞的眼窝突然渗出黑血，耳边炸开千百个童声的尖笑。

    他踉跄扶墙，袖中药渣洒落在地，竟在月光下拼出个歪斜的字。

     窗外鸦群惊飞，打更声突兀地断在第四响。

    吴境转头望去，丫鬟提着空木桶站在月洞门下，脖颈以诡异角度后仰，嘴角咧到耳根：郎君也来试药么？ 药炉里升腾的雾气忽然凝成蛇形，吴境握扇的手猛然顿住。

    灶膛里的火苗噼啪爆开几点幽蓝星子，将药罐底部沉淀的墨绿色药渣照得分明——几片边缘带齿的草叶正诡异地蠕动着。

     噬心草？他指尖发凉。

    这种只在《百祟谱》记载的邪物，遇热则活，入喉即化，三更时分能啃食心脉。

    昨日苏婉清服下汤药后突然七窍渗血的画面，此刻在铜罐倒影里愈发清晰。

     廊下传来细碎的脚步声，送药的春桃提着灯笼转过月洞门。

    吴境闪身隐入竹影，却见那丫头行走时裙裾纹丝不动，月光穿透她发间的银簪，在地上投出扭曲的蛛网状暗影。

     柴房的门轴发出令人牙酸的吱呀声。

    春桃将灯笼挂在梁上，忽然伸手抠向自己左眼——整颗眼球竟像泥丸般滚落掌心。

    空荡的眼窝里钻出三根青灰色肉须，末端开合着花