“薯金”制度在磕绊中运行，如同新生儿蹒跚学步。

    信任的建立需要时间，而猜忌的裂痕却往往因小事而生。

    孙二狗事件虽已平息，却在部分人心中投下了阴影。

    一些原本就持观望态度的流民，开始偷偷将分到的红薯晒干珍藏，而非兑换成那“虚无”的竹牌；也有农户私下议论，觉得林川立下的规矩太多，管得太宽，不如以往自在。

     这股暗流，在分配一批由流民中的巧妇用新织土布换来的珍贵盐块时，达到了一个小高潮。

    按“薯金”核算，盐块数量有限，无法满足所有需求，只能优先保障巡逻队和承担重体力劳作者。

    这引起了一些未能换到盐的家庭的不满，尤其是几个孩子多的妇人，围着负责分配的丫丫抱怨哭诉，场面一时难以收拾。

     “俺家娃都肿了（缺碘性甲状腺肿），就指望这点盐！凭什么他们能先换？”一个妇人抹着眼泪喊道。

     丫丫哪见过这阵势，急得眼圈发红，只会反复说：“这是…这是按规矩办的…” 关键时刻，王老栓站了出来。

    他把自己家换到的那份盐块拿出一半，塞给那哭泣的妇人：“嚎什么！规矩是大家定的，巡逻队的后生们日夜辛苦，不该先得？你家娃肿，俺知道，这盐你先拿去！不够俺再想办法！”他又转向众人，粗声粗气地说：“都摸摸良心！没有林小子，没有这红薯，没有这规矩，咱们现在还在啃树皮呢！为了一点盐就闹，像什么话！” 王老栓的举动和话语，带着乡土社会最朴素的公平观和仗义，暂时压下了怨气。

    林川目睹这一切，心中感慨。

    制度的刚性需要人情的柔性来调和，而像王老栓这样在旧秩序中拥有威信的人，其转变和支持，对新秩序的稳固至关重要。

    他趁机再次向大家解释“薯金”和按需分配的原则，承诺会尽快设法获取更多盐铁等物资。

     内部的小风波刚刚平息，外部的阴影再次迫近。

    孙小眼冒险抵近侦察，发现野狼谷的敌人似乎变得更加焦躁不安。

    他们不再像之前那样昼伏夜出，而是在白天也有人在外围活动，像是在急切地寻找什么，或者等待迟迟未到的指令。

    孙小眼甚至