六月将近，樱花早已在风中零落成泥。
一年一度的柱合会议日益临近。
趁着这短暂的宁静时光，白鸟岩决心再次拜访那位既是师兄、又是现任水柱的富冈义勇。
此行的目的，沉重而郑重。
一来，是为感谢当日那封将他引荐给鳞泷左近次师傅的推荐信。
二来，则关乎在狭雾山那片浓雾中所见证的一切，以及藤袭山上那份深藏的、关于手鬼的残酷真相——他需要亲口告诉义勇师兄。
再次踏足富冈义勇那位于山阴处的宅邸，心境已与初次随蝴蝶忍前来时截然不同。
如今再临，周身沉淀下的气息已是沉稳坚毅。
昨日，“将军”已代为送达拜帖。
此刻，在引路隐队员的沉默示意下，白鸟岩穿过那道熟悉的樟子门。
内堂依旧空旷得令人心慌，枯山水描绘的惊涛骇浪依旧凝固着寂寞的线条。
茶香袅袅升起，富冈义勇身着双色羽织，正襟危坐于矮几前，仿佛从未挪动过分毫。
见他进门，义勇的目光平静地投来，喉结微动，发出一声简短的音节：
“坐。
”
同时，他提起粗陶茶壶，为白鸟岩面前的空杯注满热气腾腾的茶水。
动作行云流水。
茶汤的颜色略显浑浊，果然又是去年的陈茶梗子。
“久疏问候，”义勇放下茶壶，目光落在白鸟岩脸上，依旧是那冷淡平直的调子，仿佛读着某种公文，“鳞泷师傅身体如何。
”
“师傅身体康健。
”白鸟岩微微颔首。
“那就好。
”义勇端起自己的茶杯抿了一口，目光短暂地掠过白鸟岩腰间那把黑底蓝纹的日轮刀，“还有，没想到……你也通过了最终选拔。
恭喜了。
”他说着“恭喜”，但那张英俊却缺乏表情的脸上，以及那毫无起伏的语调，听起来倒像是一句带着点疏离的评价，与其说是祝贺，不如说是陈述。
白鸟岩早已领教过这位师兄独特的表达方式，心中并不以为忤，只是平静地点了点头：“义勇师兄，师傅说你在狭雾山修行时，最喜爱的便是鲑鱼萝卜。
来时特意带了一份，聊表谢意，也请师兄指正。
”他将一只精致的漆盒推向矮几中央。
义勇的目光在漆盒上停顿了一瞬，没有多余的话语，只是微不可察地嗯了一声，招手唤来等在屏风后的隐队员，将漆盒交予对方，并低声道：“去休息吧，不必再上来。
”待隐队员退下后，整个内堂便只剩下炭炉上水壶的细微沸腾声，以及两人轻微的呼吸声。
“我听说，你已完成首次任务，”义勇再次开口，打破了沉寂，指尖无意识地在粗糙的矮几边缘划过，“你初入狭雾山时，鳞泷师傅便有信来，言你天赋卓绝，根基坚实。
信中言及：‘此子进境神速，水之呼吸已有意蕴，加以历练，柱位可期。
’”他顿了顿，端起茶杯喝了一口，似乎在斟酌字句，随后放下杯子，抬眼看向白鸟岩，声音依旧平板无波，却如同投石入湖，激起轩然大波：
“待你晋位柱之日，我便将此水柱的名号……让渡于你。
”
空气瞬间凝固！只有水壶仍在执着地发出滋滋轻响。
此言一出，纵然白鸟岩早有心理准备应对师兄的奇特思维，也不由得呼吸一窒！屋内落针可闻，一种难言的沉重弥漫开来。
富冈义勇依旧端坐着，神色如常，仿佛刚才那句要将无数剑士渴求的最高荣誉之一轻易转让的话语，不过是谈论今日的天气。
然而，那份隐藏在冷淡之下深重的自我否定与愧疚，却沉重得令人窒息。
白鸟岩眉头紧蹙，直视义勇那双深如寒潭的眼睛：“义勇师兄为何这般想法？”他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的急切和痛心。
“我跟你不一样。
”义勇的语调毫无波澜，像是在陈述一个客观事实，“我，不过是...一个窃取了柱的名号……苟活至今的小人罢了。
”
“师兄怎可如此妄自菲薄！”白鸟岩的声音不自觉地提高，“虫柱大人曾亲口言明，义勇师兄乃是乃是鬼杀队历代最强水柱！”他试图搬出蝴蝶忍的评价，试图唤醒师兄的认同。
“蝴蝶她……”义勇的瞳仁几不可察地闪烁了一下，那坚冰般的面容似乎被投入了一颗小石子，但涟漪瞬间又平复如初，“安慰之词罢了。
我？只不过是个躲在同伴身后的胆小鬼。
”
他的目光投向庭院一角，声音里带上了一丝遥远的空洞：
“最终的选拔……是锖兔，是他的‘水之呼吸’，斩尽了藤袭山上所有恶鬼，救了所有人……包括我。
他本该成为水柱的……我本该……死在那里的……他却死了……而我活了下来，我活下来做的不过是——窃取了他应得的柱位！”最后一个字，像从牙缝里挤出来一般，带着刻骨的酸楚和自责。
不论白鸟岩如何想辩驳，富冈义勇都似乎沉溺在自己构筑的愧疚牢笼中，充耳不闻，眼神沉寂得可怕，仿佛任何言语都无法穿透那层厚厚的、自我否定的坚冰。
白鸟岩心中的焦虑和某种难以言喻的恼火越烧越旺。
他看着眼前这位实力强大却深陷心结的师兄，那份固执的消极，那份对逝去同伴辜负的痛苦，还有那份对自身价值的彻底否认，都像沉重的石头压在他的心上。
不能再这样下去！
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深吸一口气，白鸟岩猛地站起！衣袂带起的风拂动了桌角的几片茶叶。
“师傅交于你水之呼吸正统，锖兔又舍下性命救了你，难道你不想将水之呼吸发扬光大吗？”白鸟岩已经全然忘记了此行的目的，他只想在这个满是悲观主义的师兄脸上狠狠揍一拳。
一旁的富冈义勇却充耳不闻。
“看来，多说无益。
”他的声音冷静了下来，却带着一种锐利的决绝。
富冈义勇抬眼看向他，眼中露出一丝不解的惊讶。
白鸟岩目光如炬，右手已然按上了腰间日轮刀的刀柄，目光灼灼地盯着富冈义勇：“我自狭雾山归来，随鳞泷师傅潜心修炼一载余，自以为水之呼吸已窥得几分门径。
”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“今日得见水柱当面，白鸟不才，斗胆请教——请水柱大人赐教！”
话音落下的瞬间，“锵啷”一声清越龙吟！
漆黑刀身的日轮刀已在白鸟岩手中完全出鞘！那深沉如夜的刀身，映着门框透入的光线，蓝色如水的刀纹仿佛缓缓流淌，一股强烈的战意伴随着水之呼吸的吐纳瞬间弥漫开来！他不再看义勇一眼，手握日轮刀，转身，大步流星走向庭院中的那片枯山水坪地，在汹涌的“波涛”图案前站定。
富冈义勇眼中闪过更大的惊愕，旋即浮现一丝无奈。
他也随之起身，快步跟上：“白鸟，若你是因为我刚才的妄言而意气用事，大可……”
“无需多言！”白鸟岩背对着他，声音斩钉截铁，带着不容置疑的坚决，“还请——赐教！”
他猛地转身，刀尖斜指地面，水之呼吸运转，整个人如蓄势待发的激流！态度坚决无比——此战已不可避免！
富冈义勇看着眼前师弟眼中那份坚定的、甚至带着点执拗的火焰，终于不再劝阻。
他微不可察地轻轻叹了口气。
“呛——！”
清冽如冷泉的刀鸣响彻庭院！富冈义勇的日轮刀随之出鞘，浅蓝色的刀身在光线下仿佛流动的活水，冰寒的刀气让周围的空气都似乎降低了几分。
他将刀柄微微下沉，摆出一个最基础、却无懈可击的起手式，目光凝注在白鸟岩身上，那份被点燃的战意也同样不容小觑。
肃杀之气取代了先前屋内的死寂！庭院中惊鹿的一声脆响，成为了战斗的号角！
没有客套，无需提醒！白鸟岩心念电转，瞬间锁定了自己计划中最强也最具挑战性的一击——正是当初初见义勇时，曾让他毫无还手之力、狼狈躲避的神速突刺！
“水之呼吸·柒之型·雫波纹击刺！”
身随心动！白鸟岩猛地深吸一口气，足下发力，身形如离弦之箭！漆黑的日轮刀带起一道幽蓝的流光，空气被极致的速度撕裂，发出尖锐刺耳的呼啸！目标直指富冈义勇左肩！快！狠！准！毫无保留！
然而，面对这足以让寻常鬼物瞬间毙命的神速一击，富冈义勇脸上依旧古井无波。
他没有退，反而左脚向前踏出一步！就在那冰冷的刀尖即将刺入肩膀前一瞬，他手中的日轮刀以一个精妙到极致的角度向上斜挑，刀尖精准无比地点在白鸟岩奔袭而来的刀尖上！
“铛！”
一点寒星爆开！不是震耳欲聋的巨响，而是一声清脆的、带着强大内蕴力量的鸣音！
白鸟岩只觉得一股极其怪异的、如同潮水汹涌却精纯无比的力道，瞬间从自己刀尖传递至整个手臂！那股力量精准地破坏了他“雫波纹击刺”那集中于一点的穿透平衡！蓄积的刀势被强行打断！手臂一阵酸麻！
他借力猛地一个翻身，高高跃起！
机会！在空中，白鸟岩立刻衔接最具威力、也最能积蓄力量的斩击！
“水之呼吸·捌之型·泷壶！”
身体化作下坠的瀑布！深蓝色的刀光随着他身体的旋转自天而降，蕴含着澎湃的水流冲击之力，刀锋撕裂空气，发出沉闷的轰鸣，如同九天瀑布倾泻而下，朝着地面的富冈义勇当头压下！全力的一击！
“呼——”
富冈义勇冷漠的声音伴随着细微的风声响起：
“水之呼吸·玖之型·水流飞沫！”
只见义勇的身影动了！他的步伐变得无比轻灵而诡异，仿佛失去了重量一般。
双脚在地面上只留下几不可察的、如同蜻蜓点水的痕迹！整个身体以常人难以想象的微小幅度高速移动！动作之精妙，竟完全避开了“泷壶”那庞大压力的核心区域！
更可怕的是，他在闪避的同时，借助那轻灵步伐产生的离心力，反手挥出一刀！
“水之呼吸·肆之型·击打潮！”
这是能够搅动整个“瀑布”的强大