时间在令人窒息的焦灼中爬行。

    黑石峪村如同暴风雨中心短暂的宁静，每一寸空气都绷紧到了极限。

    沈炼站在村口，目光如同磐石般投向通往京城方向的泥泞官道。

    王二离去已近两日，音讯全无。

    丙字三号仓的危机如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，距离“鬼兵”预定的行动时间——初五子夜，仅剩最后十几个时辰！ 就在沈炼几乎要按捺不住，准备不惜一切代价提前发动对野狼谷的袭击时—— 地平线上，骤然响起一阵沉闷如雷、却又整齐划一的马蹄声！紧接着，一面玄底金字的“锦衣”认旗，刺破雨雾，迎风猎猎作响！旗帜下方，一队盔明甲亮、刀弓齐备的精锐骑士，如同黑色的钢铁洪流，冲破雨幕，朝着黑石峪村疾驰而来！ 为首一人，身形高大，面容肃穆，披着深青色百户官袍，外罩防水油衣，眼神锐利如鹰，正是百户郑坤！他身后，是二十余名南城千户所最精锐的锦衣卫缇骑，人人面色冷峻，杀气凛然！再后面，是数十名穿着皂隶服、手持铁尺锁链的县衙捕快，以及百余名由各乡抽调而来、手持梭镖棍棒的民壮！ 援军！终于到了！ 马蹄声如同战鼓，敲碎了黑石峪村死寂的沉默！村民们惊恐地从门缝窗隙中窥视，看到那面威严的“锦衣”大旗和精锐的官军，绝望的心中终于燃起一丝希望的火苗！ 郑坤一马当先，直至村口方才勒住缰绳。

    战马人立而起，发出一声嘹长的嘶鸣。

    他目光一扫，立刻锁定了站在泥泞中、浑身湿透却腰杆笔直的沈炼。

     “沈炼！”郑坤的声音带着一丝疲惫，却更多的是不容置疑的威严，“你的报告和口供，本官已阅！北镇抚司和兵部钧令已下！此案，由本官全权负责！剿灭匪患，护卫粮仓，刻不容缓！” “卑职参见百户大人！”沈炼抱拳行礼，心中巨石终于落地，“匪首‘独眼龙’及其党羽，目前仍盘踞在野狼谷，尚未察觉我方行动！” “好！”郑坤翻身下马，动作干净利落，“即刻召开军议！所有总旗、小队长以上人员，村公所集合！” 简陋的村公所内，气氛肃杀。

    油灯摇曳，将一张粗糙却标注详细的野狼谷地形图映照在众人面前。

     郑坤端坐主位，沈炼立于一侧。

    王二也安全返回，站在沈炼身后，脸上带着完成任务的激动和疲惫。

     “情况紧急，长话短说！”郑坤手指重重敲在地图上野狼谷的入口，“匪巢‘野狼谷’，地势险要，易守难攻！强攻正面，必然损失惨重，且易打草惊蛇，让匪首趁乱逃脱！” 他目光转向沈炼：“沈总旗，你熟悉情况，与匪徒有过接触。

    依你之见，该如何行动？” 所有人的目光瞬间聚焦在沈炼身上。

     沈炼毫无惧色，上前一步，手指在地图上划过，声音清晰沉稳：“回大人！卑职以为，当以‘明修栈道，暗度陈仓’之策！” “讲！” “其一，明攻佯动！”沈炼手指指向野狼谷唯一的正面入口——那条“之”字形陡峭山路，“请百户大人亲率主力锦衣卫缇骑、捕快、民壮，大张旗鼓，从正面山路发起强攻！多点火把，大声鼓噪，制造巨大声势！目的：吸引谷内匪徒全部注意力，将其主力牢牢牵制在谷口防线！” 郑坤眼中闪过一丝赞许：“可！佯攻亦要如真攻！要给足压力！” “其二，暗袭主攻！”沈炼的手指移向野狼谷后侧，一处标注着“绝壁”的区域，“据俘虏供述，此处虽为悬崖，但有一处极为隐秘的裂缝，可供攀爬而上，直通匪巢核心区域！卑职愿亲率一精锐小队王二、李石头及五名最善攀爬、格斗的锦衣卫，携带弩箭、绳索、烟丸，由俘虏带路，趁夜色从后山绝壁攀爬潜入！目的：直捣黄龙，擒杀或生擒匪首‘独眼龙’，摧毁其指挥中枢！同时