南城千户所的校场，永远是权力与秩序最赤裸的展台。

    辰时的阳光尚未驱散秋末清晨的寒意，黑压压一片深蓝与深青服色的身影已按各总旗序列肃立。

    空气中弥漫着皮革、金属、尘土与一种无形的、名为“纪律”的紧绷气息。

     点卯官的声音在空旷的场地上回荡，枯燥地念着一个个名字与对应的“到”声。

    各总旗麾下人员齐整与否，一目了然。

     沈炼站在自己小队的前方，身姿笔挺如松，深青色飞鱼服的衣领熨帖地贴合着脖颈，新佩的绣春刀鞘在晨光下泛着冷硬的微光。

    他身后，李石头、张猛、赵小刀、刘五依次而立，虽也尽力站直，但比起其他老牌总旗麾下那种经年累月磨合出的、近乎凝滞的肃整，仍显出生涩。

     而站在队伍末尾的钱老三，则更是扎眼。

    他站姿松垮，脑袋微微耷拉着，眼皮半眯，仿佛尚未从昨夜的宿醉或赌局中清醒过来，与整个校场庄重森严的气氛格格不入。

    他甚至借着前排张猛宽厚背影的遮挡，极其隐蔽地打了个哈欠。

     点卯官的声音念到了沈炼小队。

     “李石头！” “到！”声音响亮。

     “张猛！” “到！”声如洪钟。

     “赵小刀！” “到！”带着点滑溜的调子。

     “刘五！” “到……”声音稍弱，但清晰。

     “钱老三！” …… 没有回应。

     卯官顿了顿，提高声调再念一次：“钱老三！” 依旧一片寂静。

    前排几个其他小队的军士中传来几声极轻微的嗤笑。

    高台上，负手而立的郑坤百户眉头微不可察地皱了一下。

    站在前排总旗队列中的张彪，嘴角则勾起一丝看好戏的冷笑。

     沈炼面色沉静，缓缓转过身，目光落在那个几乎要站着睡着的钱老三身上。

     李石头急得用胳膊肘狠狠捅了钱老三一下。

     钱老三一个激灵，猛地抬头，茫然四顾：“啊？怎、怎么了？” “钱老三！”点卯官的声音已带上了不悦，“应卯！” 钱老三这才如梦初醒，慌慌张张地喊了声：“到！到！”声音嘶哑，带着明显的慌乱。

     点卯官冷冷瞥了他一眼，在簿册上重重划了一笔。

    这一笔，意味着记录在案，也意味着今日的饷银，钱老三注定要被扣罚。

     校场上无数道目光，或鄙夷、或嘲讽、或同情、或幸灾乐祸地投射过来。

    沈炼小队，尚未真正立足，便先成了全场焦点——一个负面的焦点。

     沈炼什么也没说，只是深深地看了钱老三一眼。

    那眼神平静无波，却让钱老三没来由地打了个寒颤，下意识地缩了缩脖子。

     点卯结束，各总旗带队散去，准备开始日常巡务或操练。

     沈炼将小队带回那间狭小的值房。

    房门一关，屋内气氛顿时压抑得如同暴雨将至。

     沈炼在唯一那张破旧木桌后坐下，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。

    他没有立刻发作，只是目光如同冰冷的探针，缓缓扫过面前五人。

     李石头一脸愤懑，张猛面沉如水，赵小刀眼珠乱转不知在想什么，刘五低着头不敢看人。

    钱老三则强自镇定，但闪烁的眼神和微微发抖的手指出卖了他内心的慌乱。

     “昨日申时，”沈炼终于开口，声音不高，却字字清晰，砸在每个人心上，“我命钱老三前往架阁库，调取丙辰年至戊午年，南城所有涉及‘印子钱’纠纷