南城千户所的校场西隅，与其他区域喊杀震天、刀光剑影的景象截然不同。

    这里相对僻静，只有单调而富有节奏的“嗖—啪”、“嗖—啪”声持续响起，间或夹杂着箭簇深深楔入木质箭靶的沉闷笃响。

     此地乃是卫所箭道。

    十数个草扎或木制的箭靶在远处一字排开，靶心已被密集的箭矢摧残得千疮百孔，如同生满灰白的恶疮。

    空气中弥漫着弓弦震颤后的余韵、松香保养弓臂的淡香，以及一种属于优秀射手独有的、凝神屏息般的专注气场。

     这片区域的无形主宰，是一位名叫秦岳的老兵。

     秦岳年约五旬，身材精瘦干练，背脊却依旧挺直如松。

    脸庞被风霜刻满了深深的沟壑，皮肤是常年曝晒下的古铜色。

    他沉默寡言，一双眼睛似乎因长期眯起瞄准而显得格外细长，开阖之间精光内蕴，看人时总带着一种掂量分量的审视感。

    他并非总旗、小旗，无官无职，只是一名普通的锦衣卫校尉，但在这箭道之上，他的话却比许多上官更令人信服。

    卫所中公认，若论百步穿杨、箭无虚发的本事，无人能出秦岳其右。

    连百户郑坤偶尔兴致来了试射几箭，也会客气地请他“指点一二”。

     此刻，秦岳正背着手，如同凝固的雕像般，立在一名年轻校尉身后，看着那校尉咬牙奋力拉开一张硬弓，箭矢却歪歪斜斜地脱靶飞去。

    老兵的眉头几不可察地皱了一下，并未出声呵斥，只是那沉默本身，就足以让射箭者感到无地自容。

     就在这时，一个深青色的身影出现在了箭道边缘，与周围穿着深蓝服色的普通校尉显得格格不入。

     是沈炼。

     他的出现，立刻吸引了箭道上所有练习者的目光。

    新晋总旗、枷号钱老三、自掏腰包垫付债务、推行古怪记录法……沈炼的名字和事迹，早已在卫所底层传得沸沸扬扬。

    众人见他突然来到这箭术练习之地，不禁纷纷停下动作，好奇地观望，低声窃语。

     沈炼对周遭的目光恍若未见，他的视线径直锁定了那个如苍松般挺立的老兵——秦岳。

    他整理了一下并无褶皱的衣袍，缓步走了过去。

     在距离秦岳五步之外，沈炼停下脚步，抱拳行礼，姿态放得极低，语气恭敬而清晰：“秦老哥，冒昧打扰。

    在下沈炼，新任总旗。

    久闻老哥箭术通神，冠绝南城，特来请教。

    ” 声音不高，却足以让附近的人都听得清楚。

     “请教”二字，从一个总旗口中对一个普通老校尉说出，显得格外突兀和……刺耳。

     窃语声瞬间消失。

    所有人的目光都聚焦在秦岳那张古井无波的脸上，又偷偷瞟向保持抱拳姿态的沈炼。

     秦岳缓缓转过身，那双细长的眼睛微微睁开，如同老鹰打量陌生的闯入者，上下扫视着沈炼。

    他的目光在沈炼腰间那柄崭新的绣春刀上停留一瞬，又回到他年轻却沉静的脸上。

     沉默持续了数息，空气仿佛凝滞。

     良久，秦岳才开口，声音沙哑低沉，如同磨砂纸擦过粗糙木面：“总旗大人说笑了。

    卑职只会拉弓放箭，粗浅把式，当不得‘请教’二字。

    大人若有兴致，自有良弓劲矢奉上，何须屈尊来此。

    ” 话