陈栓子案的尘埃，并未随着王犇等人的判决而落定。

    相反，它所激起的涟漪，正以惊人的速度，越过南城千户所那高大森严的围墙，向着更广阔的市井街巷、军营民户扩散开去。

     “听说了吗？南城卫所那个沈总旗，真是包龙图再世啊！” “可不是！硬是把一桩铁案翻了过来，把那帮吃人不吐骨头的豺狼给办了！” “陈老汉磕头磕得满头是血，沈青天亲自扶起来的！抚恤银子一分不少，还加倍了！” “啧啧，这世道，还有这样的官？真是难得……” 茶肆酒馆、街角巷尾、甚至挑夫走卒歇脚的树荫下，类似的议论如同春风野火，迅速蔓延。

    “沈青天”三个字，不再仅仅是黑石峪村民口中的感激，而是成了南城乃至更大范围内，许多底层军户、平民百姓口中带着希冀与敬仰的称谓。

     这名声，并非刻意宣扬，却比任何鼓吹都更有力量。

    它源于那场校场上毫无转圜余地的当众发难，源于开棺验尸的决绝，源于郑坤当众的判决，更源于陈老汉那额染鲜血、感激涕零的磕头。

    这一切，都被无数双眼睛看到，被无数张嘴巴传颂。

     偶尔沈炼带队出巡，穿过喧闹的市街，能明显感受到投向他的目光与往日不同。

    以往是敬畏中带着疏离，如今，那敬畏依旧，却掺杂了更多复杂的东西——有好奇，有钦佩，甚至有些小贩或老人，会在他经过时，下意识地停下吆喝或活计，投来无声的、带着敬意的注视。

    甚至有胆大的孩童，会追着他的马跑上一小段，只为一睹“青天”的模样。

     这种来自底层的、朴素的认可，如同一道无形的屏障，让沈炼在卫所之外的天地，获得了某种难以言喻的声望护佑。

    但也让他更加清醒——这名望是把双刃剑，捧得越高，将来若行差踏错，摔得便越狠。

     南城千户所内部，气氛则更加微妙。

     百户郑坤的态度发生了显着而意味深长的变化。

    他并未在公开场合过多褒奖沈炼，但在几次点卯后，却会看似随意地将沈炼留下，