黑水潭边的老柳树上，总挂着几束纠缠的水草。

     渔夫老陈说那是水鬼结的替身绳，专骗路人去解。

     谁解开了，谁就得下去替它。

     外乡来的李货郎偏说迷信，当众解下一束扔进潭里。

     当晚他屋里传来挣扎扑腾声，像被人按进水里。

     第二天人们推门一看—— 李货郎直接挺躺在地上，浑身湿透，手里紧攥着那束水草。

     而黑水潭边，老柳树上又系上了一束新的。

     --- 好，咱这第十四夜，回头再说说那水里头的邪乎东西。

    这回来个不信邪，硬往枪口上撞的。

     黑水潭，这名儿听着就瘆人。

    潭水墨绿墨绿的，深不见底，扔块石头下去，连个水花都看不见，直接就沉了。

    老辈子人说这潭通着地下河，里头淹死过不少人，怨气沉。

    潭边有棵歪脖子老柳树，一半树身都探到水面上，枝条耷拉着，像人头发。

     怪就怪在这柳树上。

    不知从啥时候起，那低垂的柳枝上，总挂着一束一束纠缠在一起的水草。

    那水草墨绿发黑，湿漉漉的，被编成一种古怪的、说不清是绳结还是锁扣的形状，看着就让人心里别扭。

     常在潭边打渔的老陈头警告过大伙儿：“都离那水草远点儿！那不是寻常东西，是潭里的水鬼结的‘替身绳’！那淹死鬼投不了胎，得在冰冷的水底下泡着，除非它能找个活人替它。

    这绳结就是它的诱饵，专骗那好奇的、手欠的路人去解。

    谁要是把它解开了，哼哼，当晚就得被拖进潭里，成了它的替死鬼，它自己就能超生去了！” 村里人听了，都远远避开那老柳树，更别说去碰那些看着就邪性的水草绳结了。

     那年夏天，来个走村串乡的李货郎，年轻气盛，嘴巴利索，也读过几天书，自称不信鬼神。

    他在潭边歇脚，听说了这“替身绳”的讲究，不但不怕，反而哈哈大笑，说村里人愚昧，被些水草吓破胆。

     为了显摆他的胆量