火龙在“堡垒一号”基地折翼的消息，如同在沸腾的油锅中泼入冷水，在整个诺德海姆大陆激起了剧烈而复杂的反应。
恐惧依旧存在，甚至因海克斯集团展现出的、足以创伤传说生物的恐怖实力而愈发深沉。
但这股深入骨髓的寒意，并未如海克斯集团预期的那样冻结抵抗的意志，反而在绝境中，淬炼出了一丝更加决绝、更加不顾一切的锋芒。
求生的本能，压倒性地盖过了种族间的隔阂与千年积累的嫌隙。
奥术帝国元老院内，主战派的声音前所未有地高昂；永歌林苑的精灵长老们，在古老的预言和残酷的现实面前，终于松口同意派出更精锐的部队参与联合行动；铁炉堡的矮人王，在见证了灰岩城的惨状和火龙的败退后，将珍藏的秘银甲和符文火炮一批批运出仓库；就连向来以狂野不羁着称的碎颅氏族兽人，也在大酋长的咆哮下令，暂时收敛了对“软弱种族”的蔑视，将战斧对准了共同的、前所未有的强敌。
第一次真正意义上的、成建制的多族联军，在极度的秘密和高效中，于“裂谷走廊”战役旧址后方一片被群山环抱的隐秘山谷——“回音谷”中，迅速集结。
这是一幅足以载入史册（如果这个世界还有未来的话）的景象：
人类重步兵的银甲与鲜红披风，在阳光下闪烁着冷冽的光泽，他们纪律严明，阵型严谨，代表着秩序与数量。
精灵游侠们身着与自然环境融为一体的墨绿或灰褐色皮甲，背负长弓，行动悄无声息，眼神锐利如鹰，代表着精准与自然的怒火。
矮人火枪手们则聚在一起，擦拭着他们心爱的、刻满符文的长管火枪，厚重的铠甲和编成辫子的浓密胡须让他们看起来如同移动的堡垒，代表着坚韧与毁灭性的远程火力。
还有少量来自其他种族的支援单位：半身人侦察兵如同幽灵般在营地内外穿梭，地精工程师（在重金和生存压力下）提供了他们那些不太稳定但偶尔能创造奇迹的爆炸物，甚至有几名中立的、信奉平衡之道的德鲁伊，也出现在了营地边缘，他们的存在本身就能安抚士兵们紧绷的神经。
联军的总指挥权，在经过一番不算激烈但暗流涌动的博弈后，落在了奥术帝国一位以稳健和战术智慧着称的老将军——马尔科姆公爵肩上。
精灵方面派出了以对能量感知敏锐着称的法师长老艾尔拉娜作为副手兼魔法顾问，矮人则由一位以勇猛和爆破技术闻名的工程师亲王穆拉丁领队。
站在临时搭建的木制指挥台上，看着下方这支虽然风格迥异却同样弥漫着悲壮与决死气息的军队，马尔科姆公爵心中并无多少豪情，只有沉甸甸的责任与忧虑。
他知道，这是一场胜算渺茫的豪赌。
但他们别无选择。
“士兵们！兄弟们！”马尔科姆公爵的声音通过风系法术的扩音，回荡在山谷中，“我们来自不同的族群，有着不同的信仰和传统！但在今天，我们站在了一起！因为一个共同的、冷酷无情的敌人，正试图将我们的家园、我们的文明、我们赖以生存的一切，从这片土地上彻底抹去！”
他的目光扫过人类士兵坚毅的脸庞，精灵们清冷的目光，矮人们躁动却坚定的眼神。
“他们拥有我们无法理解的武器，他们驾驶着钢铁的巨兽，他们视生命如草芥！灰岩城的废墟还在燃烧，森林的悲鸣犹在耳畔！我们退无可退！”
“今天，我们不仅仅是为了奥术帝国，为了永歌林苑，为了铁岩堡而战！我们是为了诺德海姆大陆所有的生灵而战！为了我们的孩子还能看到明天的太阳，为了我们的歌谣还能在风中传唱！”
“或许我们会死，或许这片山谷将成为我们的埋骨之地！但我们要让那些铁皮罐头知道，这个世界的心脏，仍在有力地跳动！我们的血性，尚未冷却！”
“举起你们的武器！为了生存！为了自由！为了诺德海姆！”
“为了诺德海姆！！！”
震天的怒吼如同海啸般从山谷中爆发，不同种族、不同语言的呐喊汇聚成一股磅礴的力量，直冲云霄。
人类的战号，精灵清越的战歌，矮人沉闷的战鼓，交织在一起，奏响了一曲慷慨悲壮的联合号角。
他们的目标，是夺回“裂谷走廊”的出口，并伺机摧毁海克斯集团在该区域建立的一个前进观测站。
这是一个ambitious但并非毫无希望的计划，联军高层希望通过一次成功的反击，提振摇摇欲坠的士气，并向海克斯集团证明，这个世界并非可以任其宰割。
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“堡垒一号”基地，指挥中枢。
联军在“回音谷”的大规模集结，自然无法完全瞒过海克斯集团无处不在的侦察手段——高空侦察机、低轨道卫星（如果这个世界有的话）或者更先进的探测魔法干扰仪。
关于联军数量、兵种构成和大致动向的情报，早已摆在了A0的虚拟案头。
A0平静地审视着这些信息。
在她那由纯粹理性和概率构成的思维中，这支临时拼凑起来的联军，其战术价值甚至不如一头成年火龙。
不同的指挥体系、迥异的作战风格、必然存在的内部协调问题，都是可以被利用的致命弱点。
至于他们的武器装备和个体战斗力，在海克斯集团的科技与附魔武器面前，更是不值一提。
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她甚至没有调