午后的阳光懒洋洋地洒在村口，却驱不散连日来笼罩在青牛村上空的沉闷。

    几个须发花白的老人聚在老槐树下，有一搭没一搭地抽着旱烟，浑浊的目光偶尔忧心忡忡地瞥向苍岚山深处。

    失踪孩童的阴影和夜里的怪事，成了压在每个人心头的巨石。

     萧无涯坐在不远处的石墩上，小口小口地啃着一块干粮，目光却不由自主地被老人们的谈话吸引。

    他们压低了声音，神情讳莫如深，更添了几分诡异。

     一个缺了门牙的老头嘬了口烟嘴，烟雾缭绕中，他沙哑着嗓子开了腔，像是要打破这令人窒息的安静，又像是无法抑制倾诉的恐惧：“唉，这世道……怕是山里的老家伙又不安宁了……” 旁边一个裹着旧棉袄的老人立刻紧张地四下张望，压低声音道：“可不敢瞎说！让人听了去……” “怕啥！”缺牙老头梗着脖子，但声音却不自觉地更低了，“咱这把老骨头了，还有什么好怕的？我是担心娃娃们！你们忘了？去年！张猎户家那个五岁的娃，壮得跟小牛犊似的，不就是夜里听见锁链响，没来得及躲，第二天人就没了！门窗都好端端的，不是山魈拖走的，还能是啥？！” “锁链响”三个字像冰锥一样刺进萧无涯的耳朵。

    他猛地想起前夜那死寂中可怕的刮擦声，虽然不尽相同，却都带着金属的冰冷质感。

     那裹棉袄的老人脸色发白，猛地拽了拽缺牙老头的袖子，眼神惊慌地示意他别再说下去。

    缺牙老头也似乎意识到失言，悻悻地闭了嘴，只是重重地叹了口气，烟雾吐得更浓了。

     然而，恐惧一旦被勾起，便难以平息。

    另一个一直沉默的干瘦老人，忽然抬起浑浊的眼睛，目光扫过坐在旁边的萧无涯，像是忍不住想要告诫。

    他颤巍巍地伸出手，枯瘦的手指拽了拽萧无涯的衣角。

     “娃啊，”老人的声音嘶哑得像风吹过破布，“别不当真……夜里要是听见锁链‘哐啷哐啷’响，别好奇，别吱声，赶紧的，钻床底！捂严实了！那张猎户家的娃……唉……就是没躲利索啊……” 就在这时，老人的目光无意间瞥见了萧无涯因方才动作而微微敞开的领口内侧——那里，若隐若现地露出了一小片极其复杂、绝非寻常绣工的暗色纹路。

    老人的话语猛地顿住，眼睛骤然睁大，像是看到了什么极其可怕的东西，瞳孔深处闪过一丝难以置信的惊惧。

    他拽