李二柱揣着两百文钱，天不亮就往镇上赶。

    土路被晨露打湿，踩上去软乎乎的，两旁的庄稼地泛着青，空气里飘着泥土和麦苗的清香。

    他走得急，布鞋很快就沾了层泥，裤脚也被草叶勾出了毛边，可心里那股劲却像揣了团火——他总觉得，这趟镇上之行，会是个转机。

     镇上比村里热闹多了。

    早点摊子支在街口，油条的香味混着豆浆的热气飘得老远；杂货铺的门板一扇扇卸下，掌柜的正踮着脚往门框上贴新写的童叟无欺；几个穿短打的汉子扛着锄头走过，嘴里嚷嚷着要去牲口市看看。

    李二柱攥紧兜里的钱，顺着路人指的方向，找到了那家卖洋灰的杂货铺。

     铺子不大，柜台后堆着些布匹和农具，角落里果然摆着几袋灰扑扑的东西，袋子上印着歪歪扭扭的洋文。

    掌柜是个留着山羊胡的瘦老头，见李二柱盯着洋灰看，眯眼笑道：后生要买洋灰？这可是好东西，城里盖洋楼都用它，硬得能扛住马车轧。

     多少钱一袋？李二柱声音有点发紧。

     五百文，少一文不卖。

    掌柜敲着柜台，这是从天津卫运过来的，运费就占了一半。

     李二柱心里一沉——他带的钱连一半都不够。

    他摸了摸兜里的钱，又看了看那袋洋灰，咬咬牙：掌柜的，能不能先赊一半？等俺挣了钱就来还。

     掌柜头摇得像拨浪鼓：赊账？俺这小本生意可经不起。

    再说，你一个乡下后生，拿啥保证能还上？ 正僵持着，门口传来个清脆的声音：王掌柜，这洋灰俺要一袋。

    李二柱回头，见春杏挎着个竹篮站在门口，辫子上的红头绳格外显眼。

    她走到柜台前，从篮底摸出个布包，倒出五百文铜钱，俺娘让俺来买的，说要修修猪圈。

     王掌柜眉开眼笑地收了钱，给春杏搬洋灰。

    李二柱脸涨得通红，讷讷道：你咋来了？ 俺娘听说你要来买洋灰，怕你钱不够。

    春杏把洋灰袋往他这边推了推，声音放轻，这袋你先拿去用，王老五家的活要紧。

     那你家猪圈... 俺爹说先对付几天，等你挣了钱，再帮俺家修不就成了？春杏低头抿了抿唇，耳尖红了，俺在村口等你，你快去找王老五说话吧。

     李二柱看着她的背影，心里又热又酸，攥着那袋洋灰，像是攥着团沉甸甸的暖。

    他没再多说，扛着洋灰就往王老五家赶——王老五住在镇东头，是个矮胖的汉子，见李二柱扛着洋灰来，眼睛一亮：后生真能弄来这东西？ 王叔放心，俺保证把屋顶修得滴水不漏。

    李二柱拍着胸脯，工钱不用多，给俺两