霜降后的日头短了许多，刚过午时，西边的天上就堆起了橘红的云。

    李二柱蹲在院里捶打着新收的黄豆，木槌起落间，豆荚裂开的脆响混着夕阳的暖光，在碾房周围漫开来。

     二柱，李老实爷来了！他娘从灶房探出头，围裙上还沾着面粉，快收拾下，爷俩要说话呢。

     李二柱心里一下，手里的木槌差点掉在石碾上。

    他拍了拍手上的灰，刚要往屋里迎，李老实已经拄着拐杖走进来，烟袋锅在鞋底上磕了磕，笑着说：后生，忙着呢？ 大爷快屋里坐。

    李二柱搬过条长凳，又倒了碗热水递过去，手指有点发颤——他猜着老人的来意，心口像揣了只蹦跳的兔子。

     他娘端来盘炒花生，往李老实手里塞了一把：大爷，您今儿个来，是有啥正事吧？ 李老实捻着花生壳，慢悠悠地说：也不算啥大事，就是春杏她娘托俺来问问，你家二柱的生辰是啥时候？好让先生合合日子。

     李二柱的脸地红了，埋着头扒拉着花生，耳朵却竖得老高。

    他娘笑得眼角堆起皱纹：这孩子是光绪十三年生的，属蛇，生日在三月初三。

     巧了不是？李老实眼睛一亮，春杏那丫头是光绪十五年的，属羊，生日九月十九，先生说蛇羊相配，是上等姻缘。

    他磕了磕烟袋，春杏她娘说了，要是日子合得来，就定在明年三月，赶在春耕前把喜事办了，不耽误地里的活。

     中！中！他娘笑得合不拢嘴，俺们没啥意见，全听春杏家的。

     李二柱捏着颗花生，壳都捏碎了还没剥开。

    他偷偷抬眼，见李老实正看着他笑，赶紧低下头，耳根红得能滴出血来。

     二柱这后生实诚，春杏那丫头勤快，俩孩子凑一对，是天作之合。

    李老实喝了口热水，彩礼的事，春杏她娘说了，不用多，两匹洋布，一担米，再打套银首饰就行，都是意思意思，不讲究那些虚礼。

     俺们记下了。

    他娘往李老实碗里添了些花生，彩礼俺们肯定备齐，绝不能委屈了春杏丫头。

     李老实又坐了会儿，说了些合日子的讲究，才拄着拐杖起身。

    李二柱送他到院门口，老人突然拍了拍他的肩膀：后生，娶了媳妇可要更勤快，好好疼人家姑娘，别学那些好吃懒做的。

     俺知道，大爷。

    李二柱攥着拳头，声音里带着从未有过的认真。

     送走李老实，他娘把他拉到屋里，从炕席底下摸出