平静的日子，像浅滩上的流水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。

    关于“明王”、“红巾”的传言，并未因朱重八的呵斥而彻底消失，反而如同瘟疫般，在饥民之间悄无声息地蔓延。

    太平乡的空气里，除了往常的绝望，更多了一丝焦躁和难以言状的期待。

     这种变化，最先体现在刘德身上。

     这位往日里只是刻薄盘剥的地主，最近明显加强了戒备。

    他家的院墙加高了些，原本懒散的家丁巡逻的次数也变得频繁起来，眼神里带着警惕，甚至偶尔能看到他们擦拭着几把锈迹斑斑的腰刀。

    刘德本人出现在村里时，那张胖脸上的横肉绷得更紧，三角眼里闪烁着惊疑不定的光，对村民的呵斥也少了，多了几分审视和忌惮。

     “刘德那老小子，好像怕了。

    ”汤和压低声音，带着一丝幸灾乐祸。

     朱重八闷头清理着锄头上的泥土，那是他们新开荒的成果。

    他头也不抬地说：“他怕他的，咱们干咱们的。

    天塌下来，也得先填饱肚子。

    ” 话虽如此，陈远注意到，朱重八去村口、去通往外界的小路附近“溜达”的次数明显增多了。

    他不再仅仅低头看牛，而是时常抬起头，目光锐利地扫视着远方地平线，像一头警惕的孤狼，嗅着风中传来的危险气息。

     徐达带回的消息也越来越具体，不再是模糊的传言。

     “听说北边好几个县都乱了，官兵去了都压不住……那些人头上裹着红布，见着官府的人和豪强就打杀，开仓放粮……”徐达的声音压得极低，只有围在土炕上的四人能听见。

     “开仓放粮……”汤和咽了口唾沫，眼神里闪烁着渴望的光。

     朱重八猛地瞪了他一眼，汤和立刻缩了缩脖子，不敢再说。

     陈远的心也揪紧了。

    历史的画卷正以一种无可阻挡的方式，在他面前缓缓展开血腥的一角。

    他知道，红巾军起义初期，确实带有强烈的反抗压迫和均贫富的色彩，但也伴随着巨大的混乱和破坏。

    太平乡这片暂时的“孤岛”，很快就会被波及。

     “重八哥，”陈远开口，打破了沉默，“不管外面怎么乱，咱们自己不能乱。

    我看，