南疆的军报与宫中的密报几乎同时送达相府，如同两股冰冷的暗流，冲击着管仲日渐疲惫的身心。

    楚军修筑壁垒，意图蚕食切割；宫中“贵人”通楚的阴影，更是如同一把悬于头顶的利剑。

     “树欲静而风不止。

    ”管仲放下帛书，揉按着阵阵发痛的额角，低声喟叹。

    多年的呕心沥血，支撑起这煌煌霸业，却也熬干了他的心血。

    他感到一种深切的疲惫，不仅源于躯体，更源于对国事纷乱、君心难测的忧惧。

     然而，此刻绝非沉湎于感伤之时。

    他强打精神，目光恢复锐利，即刻召来隰朋与鲍叔牙。

     “楚人此举，意在试探，亦在威慑。

    ”管仲指向地图上楚军新筑的壁垒，“彼不敢明攻齐师，便行此蚕食之策，迫我分兵，乱我阵脚，更要做给宋、卫诸国看，动摇其助我之心。

    ” “岂能容彼嚣张！”鲍叔牙怒道，“当请君上增兵，将其壁垒拔除！” “不可。

    ”管仲摇头，“我军主力若与楚军正面冲突，正中其下怀。

    且国内…”他话语一顿，眼中闪过一丝沉重，“…国内情势未明，大军不可轻动。

    ” 他转向隰朋：“隰朋大夫，还需你再辛苦一遭。

    持我手书，密会蔡侯。

    楚占之地，近蔡而远杞。

    蔡侯素畏楚，然亦恐楚坐大，危及自身。

    你可说之：齐愿助蔡加强边防，并提供粮秣资助，请蔡军密切监视楚军动向，若楚有异动，则固守待援，齐必救之。

    如此，既安抚蔡国，亦在楚军侧翼埋下一根钉子，使其不敢全力北顾。

    ” “妙！”隰朋领命，“臣即刻出发。

    ” “鲍兄，”管仲又对鲍叔牙道，“宫中之事，尤为紧要。

    那‘贵人’究竟是谁，目的为何，必须尽快查清。

    此事隐秘，需动用非常手段。

    可…”他压低声音，授以机宜。

    鲍叔牙面色凝重，连连点头。